Immergrüne Bäume sind Bäume, die ihr Laub das ganze Jahr über behalten, anstatt wie Laubbäume jährlich ihre Blätter zu verlieren. Es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Immergrünen und einige deutliche Vorteile, immergrün im Gegensatz zu Laubbäumen zu sein. Viele tropische Bäume sind immergrüne Bäume, und auch in gemäßigten Klimazonen sind immergrüne Bäume sehr verbreitet. In kälteren Regionen der Welt sind Evergreens seltener, aber immer noch vorhanden.
Aus der Sicht des Baumes erfordert es weniger Arbeit, immergrün zu sein. Laubbäume benötigen im Frühjahr viel Energie und Nährstoffe, wenn sie neue Blätter austreiben. Immergrüne Bäume hingegen sparen Energie und Nährstoffe, indem sie das ganze Jahr über langsam neues Laub wachsen lassen, was in nährstoffarmen Regionen von Vorteil sein kann, da ein immergrüner Baum eine harte Jahreszeit überstehen kann, während ein Laubbaum ausfallen kann. Die Blätter isolieren den Baum auch und verhindern Sonnen- und Frostschäden an den Ästen und am Stamm. Immergrüne düngen sich auch selbst, dank ihrer nährstoffreichen Laubstreu, die auch als Mulch zum Schutz der Wurzeln dient.
Einige immergrüne Bäume bilden ständig neues Laub, wobei älteres Laub abfällt, wenn es verdrängt wird. Andere wachsen langsamer und verlieren nur regelmäßig Blätter. In allen Fällen bleibt das Laub das ganze Jahr über grün und knackig, wobei das blassere Wachstum neuer ist. Im Frühjahr kann zum Beispiel neues Wachstum neben dem reiferen Laub fast gelb erscheinen. Die meisten immergrünen Pflanzen haben nadelförmige Blätter, um Wasser zu sparen, und viele immergrüne Pflanzen haben leicht wachsartiges Laub, das auch dazu beiträgt, die Verdunstung durch die Blätter zu verhindern.
Nadelbäume wie Zypressen, Kiefern und Tannen sind alle immergrün, ebenso wie Stechpalmen, einige Eichen, Eukalyptus und Rhododendren. Wie Sie an diesen verschiedenen Beispielen sehen können, gibt es immergrüne Bäume in verschiedenen Formen und Größen. Sie sind auf der ganzen Welt zu finden, vom rauen Outback Australiens bis zu den üppigen Wäldern Südamerikas.
Immergrüne Bäume sind als Zierpflanzen beliebt, weil sie ihr Laub das ganze Jahr über behalten, anstatt ihre Blätter im Herbst fallen zu lassen und ein unansehnliches Durcheinander zu verursachen. Laubbäume können auch im Winter eine sehr karge Landschaft bilden, wenn sie ihre Blätter verlieren. Immergrüne Bäume sorgen dafür, dass der Garten auch in schneereichen Klimazonen grün und lebendig aussieht.
Viele Kulturen schließen auch Evergreens in ihre Folklore ein. Diese Bäume werden dank ihres anhaltenden Laubs mit Beständigkeit, Treue und anderen dauerhaften Eigenschaften in Verbindung gebracht. Die Praxis, immergrüne Zweige als Dekoration im Winter zu schneiden, ist auch sehr verbreitet, insbesondere in nördlichen Klimazonen, wo im Winter selten grünes Laub zu sehen ist.