Am 16. Dezember 1773 bestiegen Kolonisten in Boston, Massachusetts, drei Schiffe voller Tee, die von der East India Company geschickt wurden, und warfen den Tee in den Hafen von Boston. Sie protestierten damit gegen den vom britischen Parlament verabschiedeten Tea Act, der der East India Company praktisch ein Monopol auf den Teevertrieb in den amerikanischen Kolonien einräumte. Die Kolonisten mussten aufgrund der Townshend Acts eine Steuer auf diesen Tee zahlen. Eine der ersten Auswirkungen der Boston Tea Party war die Verabschiedung strenger neuer Gesetze, die als „Coercive Acts“ bekannt sind und die Kolonisten bestrafen sollten. Dies führte zu vielen der späteren Auswirkungen, einschließlich der Bildung des Ersten Kontinentalkongresses. Die Boston Tea Party war auch ein wichtiger Katalysator, der zum Beginn des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges führte.
Die Coercive Acts, auch als Intolerable Acts bekannt, waren als Strafe für die Zerstörung von Eigentum gedacht. Eine dieser Handlungen hat tatsächlich den Handel in der Stadt Boston lahmgelegt, bis der Schaden zurückgezahlt werden konnte. Diese Strafmaßnahmen waren besonders streng, weil das britische Parlament ein Exempel statuieren wollte, um andere Rebellionen der Kolonien zu verhindern.
Diese Handlungen führten zu einer weiteren Wirkung der Boston Tea Party: der Entwicklung des Ersten Kontinentalkongresses. Dieser Kongress wurde mit der Absicht gegründet, beim britischen Parlament eine Petition einzureichen, um die harten Strafgesetze aufzuheben. Die Petition wurde ignoriert, was zur Entwicklung des Zweiten Kontinentalkongresses führte. Zwischen diesen beiden Kongressen begann der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg, und der Zweite Kontinentalkongress war stark an der Überwachung der Kriegsanstrengungen beteiligt.
In vielerlei Hinsicht kann der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg selbst als eine der Auswirkungen der Boston Tea Party angesehen werden. Es gab viele verschiedene Faktoren und rebellische Handlungen, die schließlich zum Krieg führten, aber die Boston Tea Party war eine der bedeutendsten. Die Verabschiedung der Coercive Acts und die anschließende Weigerung des britischen Parlaments, sie aufzuheben, führten zu großer Unzufriedenheit der Kolonisten. Es ist durchaus möglich, dass sich die Revolution ohne die Boston Tea Party um einige Zeit verzögert hätte oder gar nicht stattgefunden hätte.