Das Heck ist die Rückseite eines Schiffes oder Bootes. Es ist das genaue gegenüberliegende Ende des Bootes vom Bug oder von vorne. Das Heck wird über einen Teil des Bootes gebaut, der als Heckpfosten bekannt ist, bei dem es sich um einen strukturellen Balken handelt, über den der Heckspiegel oder das hintere Ende des Schiffes gebaut wird. Kanufahrer nennen oft das Heck des Bootes als die Position, von der aus das Boot gesteuert wird, während die Person, die in der Bugposition paddelt, hauptsächlich für die Stromerzeugung verantwortlich ist.
Ein Boot wird im Allgemeinen in vier Richtungen beschriftet: das Heck oder das Heck; der Bogen oder die Vorderseite; die Steuerbordseite oder rechte Seite; und die Backbordseite oder die linke Seite. Viele moderne Schiffe verfügen über ein Licht am Heck des Schiffes zur Navigation und um andere Schiffe während der Nacht auf seine Anwesenheit aufmerksam zu machen. Das hintere oder hintere Licht leuchtet normalerweise weiß. Bei kleineren Schiffen können sich Antriebsvorrichtungen im Heck befinden; Motorboote zum Beispiel verfügen oft über Außenbordmotoren, die von diesem Teil des Schiffes ins Wasser ragen. Einige Wasserfahrzeuge verfügen über ein Ruder, das auch im hinteren Teil des Bootes ins Wasser reicht, um das Steuern des Fahrzeugs zu erleichtern.
Am Heck vieler Schiffe befindet sich der Maschinenraum, wenn auch weit unter Deck. Der Maschinenraum befindet sich im Heck des Schiffes, um den Abstand zwischen den Motoren und dem Propeller, der für den Vortrieb verwendet wird, zu verringern. Je kürzer der Abstand zwischen den Motoren und dem Propeller ist, desto weniger Ausrüstung ist notwendig, um die beiden zu verbinden. Das Heck des Schiffes kann je nach Schiffstyp unterschiedliche Funktionen erfüllen; Ein Kreuzfahrtschiff kann beispielsweise einen Essbereich am Heck des Schiffes haben, um eine klare Sicht auf das Meer zu ermöglichen. Ein Flugzeugträger kann ein Höhenruder haben, das es ermöglicht, Flugzeuge unter Deck zu bringen, ohne die normale Funktion der Landebahn zu beeinträchtigen, die oft am Bug des Schiffes positioniert ist.
Auf älteren Segelschiffen war das Heck des Schiffes oft der Standort des Kapitänsquartiers. Dieser Teil des Schiffes, bekannt als Heckspiegel, war manchmal sehr reich verziert, während andere Schiffe wenig Dekoration trugen und nur der Funktionalität dienten. Auf Yachten und anderen modernen Schiffen ist dies oft die Stelle, an der der Name des Schiffes aufgemalt oder anderweitig angegeben wird.