Einfach ausgedrückt sind Autoemissionen alle Dämpfe, die während der Fahrt aus Automotoren austreten. Sie sind fast immer Nebenprodukte der Benzinverbrennung. Die meisten modernen Autos werden mit Motoren betrieben, die ganz oder teilweise mit Benzin betrieben werden, das verbrannt werden muss, um Strom zu liefern. Die Dämpfe bestehen normalerweise aus drei Hauptkomponenten: Kohlendioxid, Stickstoffgas und Wasserdampf. In den meisten Fällen sind jedoch auch eine Reihe potenziell giftigerer Gase enthalten, die die Emissionen – manchmal auch als „Abgase“ bezeichnet – viel schädlicher machen können. Menschen, die konzentrierter Inhalation ausgesetzt sind, können schwere Hirnverletzungen und sogar den Tod erleiden. Viele Wissenschaftler sagen auch, dass die kumulative Wirkung von Autoabgasen auf der ganzen Welt zu Smog und globaler Erwärmung, auch Klimawandel genannt, beigetragen hat. Regierungen in den meisten Teilen der Welt verlangen von den Automobilherstellern, die Emissionen zu verringern, normalerweise durch Technologien wie Filter oder effizientere Motorbrennkammern, um das Risiko von Schäden zu verringern. Die Fahrer sind oft auch dafür verantwortlich, bestimmte „akzeptable“ Emissionswerte in ihrem eigenen Auto einzuhalten.
Wie sie passieren
Emissionen entstehen als normales Ergebnis der Gasverbrennung. Jedes Mal, wenn etwas brennt, entsteht fast immer eine Art Rauch. Der Rauch besteht aus einigen der wichtigsten chemischen Bestandteile der Verbrennung, kombiniert mit Wasser, Sauerstoff und anderen Elementen, die natürlicherweise in der Luft vorhanden sind. Die Emissionen von Autos sind nicht anders. Wenn sich die Zündung eines Autos „einschaltet“, entzündet ein kleiner Funke Benzin im Tank, das Wärme und Energie erzeugt, die das Auto verwendet, um seine elektrischen und mechanischen Prozesse zu ermöglichen. Emissionen sind der Rauch, der beim Verbrennen des Gases entsteht.
Hauptbestandteile
Ein Großteil der spezifischen Emissionszusammensetzung hängt von der Art des verbrannten Brennstoffs sowie von den Umweltbedingungen ab. Kohlendioxid (CO2), Stickstoffgas (N2) und Wasserdampf (H2O) sind die häufigsten Bestandteile. Kohlendioxid ist ein Verbrennungsprodukt; der Sauerstoff der Luft ist an den Kohlenstoff im Brennstoff gebunden. Stickstoffgas ist ein geruchloses, farbloses, geschmackloses und meist bewegungsloses Gas, das etwa 78 Prozent der Erdluft ausmacht. Wasserdämpfe sind ebenfalls ein Verbrennungsprodukt und entstehen, wenn sich Sauerstoff an den Wasserstoff im Kraftstoff bindet.
Diese gängigsten Komponenten sind keineswegs die einzigen. Zu den gefährlicheren Autoemissionen zählen Kohlenmonoxid (CO), Stickoxide (NO) und Kohlenwasserstoffe, die auch als flüchtige organische Verbindungen (VOC) bezeichnet werden. Katalysatoren wurden von vielen Herstellern eingeführt, um die gefährlicheren Emissionen von Automotoren zu reduzieren.
Gesundheits- und Umweltbelange
Kohlenmonoxid gilt normalerweise als eines der gefährlichsten Gase, zumindest aus der Sicht des menschlichen Lebens. Es ist ein farbloses, geruchloses und giftiges Gas. Stickoxide (NO und NO2 oder in Kombination als NOx bezeichnet) verursachen Probleme in der Atmosphäre wie sauren Regen und Smog; Stickoxide tragen auch zu vielen der Schleimhautprobleme bei, die viele Menschen haben, einschließlich Allergien und Asthma.
Kohlenwasserstoffe oder flüchtige organische Verbindungen tragen hauptsächlich zum Smog bei. Der aus Kohlenwasserstoffen entstehende Smog entsteht hauptsächlich aus gelöstem oder verdampftem, nicht verbranntem Kraftstoff. Viele Wissenschaftler und Forscher sind zu dem Schluss gekommen, dass erhöhte Smogschichten zu einer aufgeblasenen und unnatürlichen Isolierung beigetragen haben, die einen Großteil der Erde bedeckt, die Sonnenlicht einfangen und die Umgebungstemperatur erhöhen kann. Dies wurde weithin als Ursache für das Schmelzen der Polkappen und die Zunahme von Unwettern auf der ganzen Welt spekuliert.
Es wurde auch spekuliert, dass Emissionen die Ozonschicht zerstören können, eine atmosphärische Schicht, die unter anderem viele der schädlichsten Sonnenstrahlen daran hindert, die Erde zu erreichen. Löcher oder Schwachstellen im Ozon können zu verschiedenen Problemen führen.
Schadensbegrenzungstaktiken
Moderne Autos werden an den meisten Orten sorgfältig mit der Absicht entwickelt, die verbrannte Kraftstoffmenge zu steuern, indem das Luft-Kraftstoff-Verhältnis so nahe wie möglich an einem bestimmten Punkt gehalten wird. Dieser Punkt wird normalerweise als „stöchiometrischer Punkt“ bezeichnet und gilt als das bestmögliche Verhältnis von Luft zu Kraftstoff. Der Brennstoff wird verbrannt und verbraucht den gesamten Sauerstoff der Luft, wenn er sich an diesem Punkt befindet. Beim Fahren weicht die Kraftstoffmischung jedoch deutlich von der Modellübersetzung ab.
Viele verschiedene nationale Regierungen haben auch Anforderungen an die Motoreffizienz von Autos, Lastwagen und anderen Autos festgelegt, die innerhalb ihrer Grenzen verkauft oder manchmal sogar auf ihren Straßen betrieben werden. Zudem müssen Autofahrer vielerorts ihre Autos regelmäßig auf spezifische Emissionswerte prüfen lassen. Autos, die die festgelegten Richtlinien nicht erfüllen, müssen oft repariert werden, um die Abgase zu verringern, und die Fahrer müssen manchmal auch eine Geldstrafe zahlen.
Neben der regelmäßigen Wartung und Reparatur können Autofahrer unter anderem unnötige Fahrten vermeiden, ihr Auto vernünftig fahren und so genannte „saubere“ Kraftstoffe verwenden. Die Umsetzung dieser Strategien könnte den Fahrern auch helfen, Geld zu sparen und ihre Autos länger und effizienter laufen zu lassen.