Der Trendelenburg-Test kann sich eigentlich auf zwei verschiedene medizinische Untersuchungen beziehen: Eine wird durchgeführt, um eine Insuffizienz von Klappen in Krampfadern festzustellen, während die andere Patienten zur Beurteilung der Leistung von Hüftgelenken durchgeführt wird. Auf diese Weise hat der Test unterschiedliche Zwecke für den Bewegungsapparat und das Kreislaufsystem. In beiden Fällen kann der Trendelenburg-Test unabhängig oder mit anderen medizinischen Tests durchgeführt werden, um das Wohlbefinden eines Patienten oder das Fortschreiten einer aktuellen Krankheit zu beurteilen. Der Test wurde zu Ehren von Friedrich Trendelenburg benannt, einem versierten deutschen Chirurgen im 19. Jahrhundert, der viele chirurgische Techniken einführte und auch mehrere Chirurgen betreute.
Bei Krampfadern besteht der erste Schritt des Trendelenburg-Tests darin, dass sich der Patient auf den Rücken legt und ihn anweist, das Bein, in dem sich die Krampfadern befinden, anzuheben. Dies dient dazu, die Adern des hineinfließenden Blutes zu entleeren. Der Arzt oder Untersucher legt dann ein Tourniquet, ein Hilfsmittel, das hilft, den Blutfluss zu stoppen, um den Oberschenkel herum an. Sobald das Tourniquet angelegt ist, wird der Patient aufgefordert aufzustehen, und der Arzt beobachtet dann das Wiederauffüllen des Blutes in den Venen.
Unter normalen Bedingungen werden die entleerten Venen in etwa 30 Sekunden von unten nach oben mit Blut gefüllt, da das Tourniquet die Füllung nur verlangsamt und nicht blockiert. Wenn die Venen vor oder nach 30 Sekunden nicht gefüllt sind oder wenn die Venen von oben gefüllt werden, können einige Venenöffnungen oder -klappen insuffizient sein. Ein schneller und plötzlicher Blutfluss in die Venen nach Entfernen des Tourniquets kann ebenfalls als Klappeninsuffizienz diagnostiziert werden. Der Trendelenburg-Test kann in verschiedenen Bereichen wiederholt werden, bis die blockierte oder verdrehte Vene festgestellt wird.
Wenn der Trendelenburg-Test die Hüfte untersuchen soll, besteht der erste Schritt für den Patienten darin, ohne Hilfe auf einem Bein zu stehen oder zu balancieren, während der Untersucher seine Finger auf die Spina iliaca anterior superior befindet, die sich knapp über dem Gesäß befindet. In manchen Fällen beobachtet der Untersucher nur von hinten und berührt den Patienten nicht. Um ein Bein anzuheben, sollte der Patient sein Knie beugen, sodass das Gewicht vollständig von den Hüften und nicht vom Oberschenkel getragen wird. Der Patient kann aufgefordert werden, die Position 30 Sekunden lang zu halten oder ein Bein in verschiedenen Winkeln anzuheben.
Ein Patient kann Hüftprobleme haben, wenn er sich zu stark in Richtung des Beins neigt, auf dem er steht, oder wenn die Hüfte, in der das angehobene Bein verbunden ist, tiefer fällt als die andere Seite. Eine ähnliche Diagnose kann auch gestellt werden, wenn der Patient die Position 30 Sekunden lang nicht halten kann. Die Diagnose kann von einer Fehlstellung des Skeletts, einer Muskelschwäche im Hüftbereich oder sogar einer Art neurologischer Störung reichen, die eine Person daran hindert, sich selbst auszugleichen.