Ein Oxygen Radical Absorbance Capacity (ORAC)-Score ist eine Reagenzglasanalyse, die den antioxidativen Gehalt von Lebensmitteln und anderen chemischen Substanzen misst. Wenn ein Lebensmittel einen hohen ORAC-Wert hat, bedeutet dies, dass das Lebensmittel reich an Antioxidantien ist. Die Stärke des Antioxidans ist seine Fähigkeit, freie Sauerstoffradikale zu eliminieren. Bei ORAC bedeutet eine höhere Punktzahl, dass das Essen uns besser bei der Bekämpfung von Krankheiten wie Herzkrankheiten und Krebs hilft.
Lebensmittel mit einem hohen ORAC-Score können Zellen und ihre Bestandteile möglicherweise vor oxidativen Schäden schützen. Sauerstoffradikale sind Chemikalien, die sich im Körper durch Oxidation auf natürliche Weise bilden. Alltagsfunktionen wie Verdauung und körperliche Aktivität produzieren Sauerstoffradikale. Dazu tragen auch die tägliche Exposition gegenüber verschmutzter Luft, ranzigen Lebensmitteln und oxidierender Strahlung von Sonne und Elektrogeräten bei.
Ein leicht verständliches Beispiel für Oxidation ist die Vorstellung von rostangreifendem Metall. Wenn der Rost das Metall zerfrisst, beginnt das Metall zu schwächen und zu zerfallen, bis es nicht mehr funktionieren kann. Das passiert mit unserem Körper, wenn freie Radikale ihn angreifen. Organe, Zellen und andere Körperteile können durch Oxidation geschwächt werden. Dies führt zu Krankheiten wie Krebs, Haut- und Herzerkrankungen, Altersdemenz und Arthrose.
Der ORAC-Test wurde von Dr. Guohua Cao, einem Chemiker und Arzt, entwickelt. Der ORAC-Score deckt alle Antioxidantien in Lebensmitteln ab. Antioxidantien können nicht ohne weiteres separat gemessen werden, aber der ORAC-Test kann identifizieren, welche Nährstoffe die wichtigen Antioxidantien sind. Kombinationen von Nährstoffen in Lebensmitteln können größere Schutzwirkungen haben als jeder einzelne Nährstoff. Viele Menschen beziehen eine Reihe ihrer täglichen Nährstoffe aus Nahrungsergänzungsmitteln in Tabletten- oder Pulverform, aber um die beste Form von Nährstoffen zu erhalten, ist es wichtig, sie aus Pflanzenchemikalien und nicht nur aus Nahrungsergänzungsmitteln zu beziehen. Es gibt bestimmte Pflanzenarten, die einen besseren Antioxidantienspiegel aufweisen als andere, und der ORAC kann diese messen.
Verschiedene Obst- und Gemüsesorten haben unterschiedliche ORAC-Werte. Die empfohlenen „5-a-day“-Obst- und Gemüseportionen geben Ihnen einen ORAC-Score von 1,750 Einheiten. Sie könnten sieben Früchte mit niedrigem ORAC-Wert pflücken und nur 1,300 ORAC-Einheiten erzielen, oder Sie könnten sieben mit hohen Werten pflücken und etwa 6,000 ORAC-Einheiten oder mehr erhalten. Eine große Handvoll Blaubeeren würde Ihnen eine Punktzahl von etwa 6,000 geben.
Studien haben gezeigt, dass der Verzehr von Lebensmitteln mit einem hohen ORAC-Wert den Antioxidantienspiegel im Blut um etwa 10 bis 25 % erhöht. Die von Experten vorgeschlagene ORAC-Zahl liegt bei etwa 5,000 Einheiten pro Tag, um eine signifikante Wirkung auf den Antioxidantienspiegel im Plasma und im Gewebe zu haben. Der Verzehr von acht bis zehn Portionen buntem Obst und Gemüse oder dunklem Grün wird dazu beitragen, dieses Niveau zu erreichen. Immer mehr Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel beginnen, den ORAC-Score auf ihren Etiketten anzugeben, und dies sollte es einfacher machen, Lebensmittel zu finden, die Ihnen gefallen und auch gut für Sie sind.