Benzin, Dieselkraftstoff und Heizöl sind Erdölprodukte. Erdöl ist ein in der Erde vorkommendes Gemisch aus Erdöl und Erdgas. Während die aus Erdöl gewonnenen Produkte die moderne Welt antreiben, nützt Rohöl nur wenig, wenn es raffiniert wird. Es ist der Raffinationsprozess, der Rohöl in Benzin, Heizöl und Dieselkraftstoff umwandelt.
Rohöl ist ein komplexes Gemisch von Kohlenwasserstoffen, die in unterschiedlichen Längen aneinandergekettet sind. Diese Ketten haben unterschiedliche Eigenschaften und Eigenschaften und bilden die Basis für die einzelnen Produkte aus Rohöl. Um diese Kohlenwasserstoffketten in Benzin, Dieselkraftstoff, Heizöl und andere Erdölprodukte umwandeln zu können, müssen sie von anderen Ketten getrennt werden.
Rohöl wird durch Destillation in diese verschiedenen Ketten getrennt. Bei der Destillation wird Rohöl in einer Destillationskolonne erhitzt. Auffangschalen werden in unterschiedlichen Höhen in der Kolonne platziert. Beim Erhitzen des Rohöls steigen die durch den Siedeprozess gebildeten Dämpfe die Kolonne auf. Die leichteren Ketten kondensieren länger und sammeln sich in den Böden nach oben hin und die schwereren Ketten kondensieren schneller und sammeln sich in den Böden zur Mitte und zum Boden der Destillationskolonne. Nach ihrer Trennung werden sie durch verschiedene Prozesse weiterverarbeitet, um die verschiedenen Erdölprodukte herzustellen.
Benzin wird aus kürzeren und leichteren Kohlenwasserstoffketten gebildet als Diesel oder Heizöl. Benzin ist leicht, extrem flüchtig und verdunstet schnell. Diese Eigenschaften tragen dazu bei, dass benzinbetriebene Motoren mehr PS und Beschleunigung haben als ein gleichwertiger Dieselmotor. Benzin ist jedoch kein so effizienter Kraftstoff wie Diesel oder Heizöl. Benzin produziert ungefähr 124,000 British Thermal Units (BTUs) Energie pro Gallone (3.79 Liter), während ein Dieselmotor ungefähr 139,000 BTUs Energie pro Gallone (3.79 Liter) produziert.
Diesel ist ein mittelschweres Produkt, das schwerer als Benzin ist. Es hat das Aussehen von Öl und wird oft als Dieselöl bezeichnet. Es verdunstet nicht so schnell und ist auch nicht so flüchtig wie Benzin. Die Herstellung von Dieselkraftstoff erfordert weniger Raffination aus Rohöl, was Diesel oft günstiger macht als Benzin. Die höhere Laufleistung und die geringeren Kosten machen Diesel in vielen Teilen der Welt zu einem beliebten Kraftstoff.
Heizöl, das zum Heizen von Wohnungen verwendet wird, ist etwas schwerer als Dieselkraftstoff, hat aber ähnliche Eigenschaften und gilt als Mitteldestillat wie Diesel. Heizöl für Wohnzwecke produziert ungefähr die gleiche Menge an BTUs wie Diesel und hat eine geringe Flüchtigkeit, was es ideal für die Beheizung von Wohngebäuden macht. Heizöl, das in großen Industrieanwendungen wie Stromgeneratoren verwendet wird, gilt als Rückstandsheizöl und ist schwerer als Benzin, Dieselkraftstoff und Heizöl.