Abschwellend und schleimlösend sind gängige Begriffe, die bei der Beschaffung von Medikamenten zur Behandlung von Atemwegsproblemen wie Erkältungen, Infektionen und Allergien verwendet werden. Obwohl die Medikamente oft zusammen verpackt sind, verwenden sie jeweils unterschiedliche Methoden, um die Symptome einer Atemwegserkrankung zu behandeln. Es ist wichtig für Patienten, sich daran zu erinnern, dass beide Medikamente zwar helfen können, Entzündungen zu reduzieren und Symptome zu lindern, aber auch keine Heilung für eine Grunderkrankung sind.
Es gibt mehrere Unterschiede zwischen einem abschwellenden und einem schleimlösenden Mittel, einschließlich des zu behandelnden Teils des Atmungssystems. Abschwellende Mittel reduzieren Schwellungen in den Nasengängen und helfen, eine verstopfte Nase, Nebenhöhlenkopfschmerzen und ein vermindertes Hörvermögen aufgrund von übermäßigem Schleim in der Region zu lindern. Es macht Schleim in Nase und Rachen flüssiger und lässt sich leicht ausstoßen.
Die mögliche Verwechslung zwischen den beiden hat mit der Zunahme der Schleim- oder Schleimausscheidung zu tun, die bei beiden Medikamenten üblich ist. Anstatt Nase und Rachen zu behandeln, greift ein schleimlösendes Mittel den Schleim in der Lunge an. Sie werden häufig zur Behandlung von Infektionen der oberen Atemwege, Bronchitis oder Lungenentzündung eingesetzt. Durch das Lösen des Schleims in der Lunge hilft ein Expektorans einem Kranken, den Schleim abzuhusten und leichter zu atmen.
Sowohl abschwellende als auch schleimlösende Eigenschaften finden sich in Kombinationspräparaten zur Behandlung von Erkältungen. Obwohl es in der gleichen Dosis erscheint, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass es sich um separate Medikamente handelt, die verschiedene Symptome behandeln sollen. Abschwellende Produkte enthalten normalerweise eines von zwei Medikamenten: Pseudophedrin oder das mildere Phenylephrin, obwohl einige topische oder Sprayformen ein anderes Medikament namens Oxymetazolin verwenden. Schleimlösende Medikamente leiten sich am häufigsten von dem Medikament Guaifenesin ab.
Für diejenigen, die natürliche Heilmittel bevorzugen, gibt es alternative, wenn auch getrennte Versionen von abschwellenden und schleimlösenden Medikamenten. Ipecac-Sirup ist seit Jahrhunderten eine Volksheilmittelversion eines Expektorans und wurde vor dem Aufkommen moderner Medikamente häufig zur Behandlung von Keuchhusten und Bronchitis verwendet. Der Kontakt mit starken Gewürzen, Zwiebeln oder schnaubendem Salzwasser kann eine vorübergehende abschwellende Wirkung haben.
Over-the-counter Kombinationsmedikamente, die beide Medikamente enthalten, sind sehr verbreitet, aber nicht immer notwendig. Da Nebenwirkungen wie Schläfrigkeit tendenziell zunehmen, wenn mehr Medikamente zu einer Dosis hinzugefügt werden, ist es normalerweise am besten, wenn Patienten nur das Medikament einnehmen, das ihre spezifischen Symptome anspricht. Wenn eine Person eine Erkältung ohne Husten hat, kann ein Expektorans unnötig sein und das Risiko von Nebenwirkungen erhöhen. Bei schweren Erkrankungen können Mediziner Medikamente verschreiben, die eine höhere Dosis der notwendigen Medikamente enthalten.