Medicare und Medicaid sind beide staatlich finanzierte Gesundheitsprogramme in den Vereinigten Staaten, aber sie funktionieren unterschiedlich und sollen verschiedenen Bevölkerungsgruppen von Amerikanern dienen. Beide werden jedoch von den Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) beaufsichtigt, die auch das Kinderkrankenversicherungsprogramm (CHIP), ein weiteres staatliches Gesundheitsversorgungsprogramm, beaufsichtigen. Für Menschen, die ihre Dienste benötigen, kann es wichtig sein, den Unterschied zwischen diesen Programmen zu verstehen.
Medicare und Medicaid wurden 1965 im Rahmen des Social Security Act gegründet, um die wachsende Besorgnis über amerikanische Senioren und in Armut lebende Amerikaner auszuräumen. In der Vergangenheit hatten diese Bevölkerungsgruppen oft Schwierigkeiten, Gesundheitsversorgung zu erhalten und zu bezahlen, weil sie nicht in der Lage waren, sie zu bezahlen. Der Social Security Act wurde entwickelt, um diese gefährdeten Bevölkerungsgruppen in den Vereinigten Staaten zu schützen, indem er Leistungen wie Sozialversicherungszahlungen für Senioren zur Ergänzung des Ruhestands und Gesundheitsdienstleistungen für Senioren und Menschen, die in Armut leben, bereitstellt.
Medicare ist ein Anspruchsprogramm, das vollständig von der Bundesregierung finanziert wird. Jeder Amerikaner über 65 hat Anspruch auf Medicare-Dienste, sofern er oder sie Steuern in den Sozialversicherungsfonds eingezahlt hat. Bestimmte Menschen mit Behinderungen haben auch Anspruch auf Versicherungsschutz im Rahmen von Medicare. Mehrere verschiedene Medicare-Programme, darunter Medicare Teil A für die Krankenhausversorgung, Medicare Teil B für die medizinische Versorgung und Medicare Teil D für verschreibungspflichtige Medikamente, bieten eine vollständige Abdeckung. Personen können zur Zahlung von Selbstbehalten und Zuzahlungen für bestimmte von Medicare erbrachte Dienstleistungen verpflichtet sein, und Medicare behält sich auch das Recht vor, die Zahlung von Behandlungen zu verweigern, die es nicht für notwendig hält.
Medicaid hingegen wird in erster Linie von den Staaten verwaltet, obwohl es von CMS überwacht wird. Die Finanzierung von Medicaid kommt zum Teil vom Bund, zum Teil von den einzelnen Bundesländern. Dieses Programm ist eine bedürftigkeitsgeprüfte Form der Gesundheitsversorgung auf staatlicher Ebene, die darauf abzielt, Menschen zu versorgen, die die Voraussetzungen für eine Medicaid-Abdeckung erfüllen. Menschen müssen Medicaid beantragen und nachweisen, dass sie einen nachgewiesenen Bedarf haben. Die Standards für den Versicherungsschutz im Rahmen von Medicaid variieren je nach Staat, ebenso wie die verfügbaren Dienste; einige Staaten bieten beispielsweise zahnärztliche Dienstleistungen an, andere nicht.
Einige Amerikaner haben Anspruch auf Versicherungsschutz im Rahmen von Medicare und Medicaid; Ein niedriges Einkommen ist eine häufige Situation für Senioren und Menschen mit Behinderungen und dies kann zu einer doppelten Deckung führen. Finanzierungsprobleme haben sowohl Medicare als auch Medicaid geplagt und Anlass zur Sorge geben, wie nachhaltig diese Programme sind und ob zukünftige Generationen, einschließlich der arbeitenden Amerikaner, die derzeit Sozialversicherungssteuern zahlen, Pflege erhalten werden oder nicht.