Es gibt viele Unterschiede zwischen Multipler Sklerose (MS) und Muskeldystrophie (MD). MS wird als eine Autoimmunerkrankung angesehen, die das Nervensystem betrifft, während MD eine Gruppe verwandter Erkrankungen ist, die die Muskeln betreffen. Die Leute verwechseln die beiden oft, weil ihre Initialen so nah beieinander liegen und die Krankheiten in einigen Fällen ähnliche Symptome haben können.
Anlässe
Bei Multipler Sklerose scheint das Immunsystem des Körpers die äußere Schicht der Nerven, insbesondere im Gehirn, im Rückenmark und im Sehnerv, anzugreifen und schließlich diese Schicht (das sogenannte Myelin) aufzubrechen. Dies bedeutet, dass Signale, die entlang dieser Nerven gesendet werden, verlangsamt werden oder überhaupt nicht übertragen werden können. Niemand ist sich sicher, warum dies geschieht, daher kennen die Forscher die genauen Ursachen der Krankheit nicht. Es wird angenommen, dass die Genetik wahrscheinlich eine Rolle spielt, aber andere Faktoren – wie ein Virus oder Umweltbedingungen – können eine Rolle spielen.
Muskeldystrophie hingegen ist genetisch bedingt. In den meisten Fällen funktioniert ein Gen, das die Produktion bestimmter Arten von Proteinen steuert, nicht richtig, was zum Abbau von Muskelfasern führt. Es gibt viele verschiedene Arten von MD, einschließlich einer Reihe anderer eng verwandter Erkrankungen, sodass die genauen Ursachen je nach Art der MD variieren. Duchenne MD gilt als eine der häufigsten Formen. Es wird durch ein defektes Gen auf dem X-Chromosom verursacht und verhindert, dass der Körper ein Protein namens Dystrophin produziert, das für die Zellmembranen der Muskelfasern benötigt wird.
Wer ist betroffen?
MS tritt häufiger bei Frauen als bei Männern auf, was auch für andere Autoimmunerkrankungen gilt. Die Diagnose tritt typischerweise im Alter zwischen 20 und 50 Jahren auf, kann aber auch jüngere Menschen betreffen. Wie die Genetik bei MS eine Rolle spielt, ist nicht klar, aber Menschen, die Familienmitglieder mit der Krankheit haben, entwickeln sie auch viel wahrscheinlicher. Es betrifft Menschen fast aller Rassen, obwohl Menschen mit nordeuropäischer Abstammung anfälliger zu sein scheinen, ebenso wie Menschen, die im Allgemeinen weiter vom Äquator entfernt leben.
Die häufigsten Arten von Muskeldystrophie betreffen Jungen, oft sehr junge. Die Symptome von Duchenne MD beginnen oft vor dem 5. Lebensjahr und sind in der Regel weit fortgeschritten, wenn ein Junge 12 Jahre alt ist. Eine ähnliche Erkrankung, die Becker-Muskeldystrophie, entwickelt sich oft, wenn ein Kind älter ist, oft um das 10. Lebensjahr oder sogar später. Die Symptome von Emery-Dreifuss MD treten in der Regel im Alter von 10 Jahren auf, und Herzprobleme entwickeln sich oft im Alter von 20 Jahren.
Andere Arten von Muskeldystrophie, einschließlich Extremitätengürtel, myotoner, faszioskapulohumeraler (FSHD) und angeborener MD, können sowohl Männer als auch Frauen betreffen. Es gibt angeborene Formen von MD, die zum Zeitpunkt der Geburt vorhanden sind, während andere Formen sich oft entwickeln, wenn eine Person im Teenageralter oder im Alter von 20 Jahren ist. Okulopharyngeale MD tritt in der Regel erst im späteren Leben auf, oft nach dem 50. Lebensjahr.
Symptome
Einige der Symptome von Multipler Sklerose und Muskeldystrophie können ähnlich sein, was ein Grund für ihre Verwechslung ist. Muskelschwäche tritt bei beiden Erkrankungen häufig auf, und Probleme beim Gehen und Laufen können bei MS und einigen Arten von MD beobachtet werden. Menschen mit MS entwickeln eher zusätzliche Symptome wie Schwindel, Sehstörungen, Kribbeln oder Taubheitsgefühl und Gefühle von Elektroschocks. Verschiedene Formen von MD betreffen verschiedene Körperteile, so dass Muskelschwäche hauptsächlich in einem Bereich beobachtet werden kann: zum Beispiel im Gesicht bei myotonischer MD oder in den Schultern bei FSHD.
MD neigt dazu, für den Körper sehr schwierig zu sein, da die Muskelfasern abgebaut werden. Die meisten Formen führen letztendlich zum Tod, da die Muskeln schwach und atrophiert werden. Menschen mit einigen der häufigsten Formen können im Verlauf der Krankheit oft nicht mehr gehen und können Probleme mit ihren Gelenken und dem Rückenmark entwickeln.
Multiple Sklerose betrifft das zentrale Nervensystem, was dann zu Bewegungsschwierigkeiten führen kann. In diesem Zustand können die Muskeln schwerer ohne Schmerzen zu bewegen sein und können verkümmern, weil sie nicht benutzt werden. Auch Muskelkrämpfe und Koordinationsprobleme können auftreten. Symptome können oft durch Hitzeeinwirkung ausgelöst oder verschlimmert werden.
Menschen mit MS haben normalerweise keine ständigen Symptome, obwohl ein Anfall in einigen Fällen Monate dauern kann. Diese Attacken können die Bewegung vorübergehend beeinträchtigen, Sehstörungen verursachen und dem Betroffenen große Schmerzen bereiten. Die Symptome verschwinden oft, insbesondere in den frühen Stadien der Krankheit, und eine Person mit dieser Erkrankung kann lange Zeit ohne Probleme durchstehen. Wenn sich die Krankheit jedoch verschlimmert, können Anfälle häufiger werden, und die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Person davon erholt, ist geringer.
Diagnose
Ein Mediziner diagnostiziert MS in der Regel anhand von MRT-Scans des Gehirns und des Rückenmarks, Nervenfunktionstests und einer Lumbalpunktion. Er oder sie wird normalerweise auch die Augen auf unregelmäßige Reaktionen der Pupillen und andere Sehprobleme untersuchen. Es kann auch eine neurologische Untersuchung durchgeführt werden, um Bewegungen in den Armen und Beinen, Reflexe und Veränderungen der Empfindung in jedem Teil des Körpers zu testen.
Tests für MD umfassen Muskelfunktionstests und in einigen Fällen eine Muskelbiopsie. Manche Typen haben oft deutliche körperliche Symptome. Bluttests werden oft durchgeführt, um den Spiegel bestimmter Enzyme, einschließlich der Kreatinkinase, zu bestimmen. DNA-Tests können verwendet werden, um nach bestimmten genetischen Mutationen zu suchen, die bei einigen Formen der Krankheit gefunden werden.
Behandlungen
Derzeit gibt es keine bekannte Heilung für Multiple Sklerose oder Muskeldystrophie. Bei beiden Erkrankungen konzentriert sich die Behandlung oft darauf, die Symptome zu behandeln und dem Patienten zu helfen, eine gute Lebensqualität zu erhalten, während er mit der Erkrankung lebt.
Einige Medikamente, einschließlich Fingolimod und Interferone, können bei einigen Patienten helfen, die Anzahl der MS-Anfälle zu verringern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen. Kortikosteroide werden oft verwendet, um die mit Anfällen verbundene Entzündung zu lindern, und Muskelrelaxantien können bei Schmerzen und Steifheit helfen. Physiotherapie wird oft empfohlen, um dem Patienten zu helfen, den Muskeltonus aufrechtzuerhalten.
Menschen mit MD können auch von der Physiotherapie profitieren, die der Person oft hilft, mehr Muskelfunktion zu erhalten. Wie bei MS werden häufig Kortikosteroide verschrieben und können helfen, die Muskelkraft zu erhalten. Wenn die Krankheit fortschreitet, werden möglicherweise Rollstühle und Zahnspangen benötigt, damit der Patient mobil bleiben kann. Menschen mit Wirbelsäulenproblemen im Zusammenhang mit MD müssen möglicherweise operiert werden, um das Atmen zu erleichtern. Ein Herzschrittmacher kann auch erforderlich sein, wenn das Herz von der Krankheit betroffen ist.
Prognose
Leichte Formen der Multiplen Sklerose beeinträchtigen nicht unbedingt die Lebenserwartung. Viele Menschen leben 20 Jahre oder länger mit der Krankheit, und diejenigen, die sie in einem jüngeren Alter entwickeln, haben oft die besten Aussichten. Menschen mit schwereren Formen, mit längeren Anfällen und kürzerer Remissionszeit, leben möglicherweise nicht so lange. In seltenen Fällen führt aggressive MS innerhalb kürzester Zeit zum Tod.
Die Prognose für eine Person mit Muskeldystrophie hängt sehr davon ab, welchen Typ die Person hat und wie schwer sie ist. Duchenne MD ist typischerweise in jungen Jahren tödlich, und die meisten Menschen, die sie haben, werden nicht älter als Mitte 20. Menschen mit FSHD oder myotoner MD hingegen leben oft eine normale Lebenserwartung.