Begriffe wie „Single Payer Healthcare“ und „Universal Healthcare“ werden gerade im Wahljahr oft herumgeworfen. Einige Leute haben den Eindruck, dass diese Begriffe synonym sind, aber es gibt einen deutlichen Unterschied zwischen der Einzelzahler-Gesundheitsversorgung und der universellen Gesundheitsversorgung, der sehr wichtig zu verstehen ist. Obwohl beide Systeme in der Regel darauf abzielen, den Zugang zur Gesundheitsversorgung für die Menschen zu erleichtern, funktionieren sie auf leicht unterschiedliche Weise.
Die Einzahler-Gesundheitsversorgung ist ein Gesundheitssystem, das von einem zentralen Fonds verwaltet wird. Ein klassisches Beispiel ist der National Health Service (NHS) im Vereinigten Königreich. Der NHS wird von der britischen Regierung verwaltet und wurde nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet. Im Rahmen dieses Systems bezahlt die Regierung die medizinische Behandlung von Patienten mit Mitteln, die durch Steuern und andere Instrumente gesammelt werden. Manche Leute bezeichnen die Gesundheitsversorgung mit Einzelzahlern als sozialisierte Medizin, in Bezug auf die Tatsache, dass sie normalerweise von einer Regierung verwaltet wird.
Die universelle Gesundheitsversorgung ist eine Krankenversicherung für alle. In einigen Fällen ist ein Gesundheitssystem sowohl ein einziger Zahler als auch ein universelles Gesundheitssystem; der NHS zum Beispiel deckt alle britischen Staatsbürger ab. In anderen Fällen nutzt ein universelles Gesundheitssystem eine Vielzahl von Quellen, um Deckung bereitzustellen, indem es staatliche Fonds, private Versicherungsunternehmen usw. kombiniert, um sicherzustellen, dass keine Bürger durch die Lücken fallen. Dies ist ein wesentlicher Unterschied zwischen den beiden Arten von Gesundheitssystemen, wobei einige Leute argumentieren, dass die Nutzung verschiedener Finanzierungsquellen nicht effizient ist.
Es ist auch möglich, dass ein Gesundheitssystem ein einziger Zahler ist, aber nicht universell. Das amerikanische Medicare-System, das Senioren abdeckt, ist ein Beispiel für diese Art des Einzahlersystems. In diesem Fall bezahlt die Regierung die Behandlung von Senioren mit Medicare-Mitteln. Um in dieses System des Einzahlers aufgenommen zu werden, müssen Senioren außerdem mehrere Kriterien erfüllen.
Das Verständnis des Unterschieds zwischen Einzelzahler-Gesundheitsversorgung und universeller Gesundheitsversorgung kann es den Menschen ermöglichen, in Diskussionen über die Gesundheitsversorgung besser informiert zu sein. Besonders in den Vereinigten Staaten war der Unterschied zwischen den beiden ein wichtiger Knackpunkt in vielen politischen Kampagnen, in denen Menschen verschiedene Kombinationen dieser Systeme vorschlugen, um den Gesundheitsbedürfnissen der amerikanischen Bevölkerung gerecht zu werden.
Die meisten Länder der Ersten Welt verfügen über ein universelles Gesundheitssystem, um sicherzustellen, dass alle ihre Bürger versichert sind. Einige dieser Systeme sind auch Einzelzahler, wobei viele Gesundheitsreformer universelle Einzelzahler-Systeme als Modell suchen und argumentieren, dass sie am effizientesten und kostengünstigsten sind. Wenn man sich einen vorgeschlagenen Gesundheitsplan für eine bestimmte Region der Welt ansieht, möchte man vielleicht den Unterschied zwischen Einzelzahlern und universellen Systemen im Auge behalten.