Die Verbindung zwischen Asbest und Krebs ist das Vorhandensein der Fasern der Silikatverbindung in der Lunge. Studien haben gezeigt, dass Asbestexposition eine Hauptursache für viele Krebsarten ist, einschließlich Mesotheliom, Kehlkopfkrebs und Lungenkrebs. Wenn die winzigen Asbestfasern eingeatmet werden, setzen sie sich in der Lunge fest und verursachen Entzündungen und Narben, die möglicherweise zur Diagnose eines Karzinoms führen.
Asbest besteht aus Silizium- und Sauerstoffatomen. Es ist eine natürlich vorkommende Substanz, die sich in Fadenbündeln entwickelt. Diese Fäden sind winzig und widerstandsfähig und besitzen chemikalien-, feuer- und hitzebeständige Eigenschaften. Asbest leitet auch keinen Strom. Daher wird es seit dem 19. Jahrhundert in der Automobil-, Bau- und Schiffbauindustrie eingesetzt.
In den 1970er Jahren tauchten die ersten Beweise auf, dass Asbest- und Krebsvorkommen zusammenhängen könnten. Diese Tatsache ist inzwischen wissenschaftlich belegt und die Verwendung von Asbest ist in vielen Teilen der Welt verboten. Es ist von den zuständigen medizinischen Behörden mehrerer Länder offiziell als krebserregend anerkannt.
Beim Einatmen von Asbest werden sofort große Mengen an Fasern ausgeatmet, aber einige bleiben auf natürliche Weise in der Lunge hängen. Diese Fasern können den Körper nicht verlassen und bleiben ein Leben lang an Ort und Stelle. Bei ausreichender Asbestansammlung wird die Lunge geschädigt und die Voraussetzungen für eine mögliche Krebsdiagnose sind geschaffen.
Der Zusammenhang zwischen Asbest und Krebs wird nicht von jedem, der Asbest ausgesetzt war, in gleichem Maße erfahren. Die überwiegende Mehrheit der Menschen in der westlichen Welt wurde Asbest ausgesetzt, nur weil sie sich in einem Gebäude befand, das mit dem Material gebaut wurde. Die Personen mit dem höchsten Krebsrisiko wurden über einen längeren Zeitraum, über einen längeren Zeitraum hinweg oder in hoher Konzentration exponiert.
Die Auswirkungen von Asbest und Krebs sind in der Regel nicht unmittelbar. Zum Beispiel traten die meisten Mesotheliomdiagnosen etwa 30 Jahre nach der ersten Asbestexposition der Patienten auf. Auch nachdem eine Person dem Karzinogen ausgesetzt war, können die Fasern, die sich bereits in der Lunge befinden, weiterhin Schaden anrichten, was später zu gesundheitlichen Komplikationen führen kann. Asbest richtet seine Verwüstung selten schnell an; Es dauert normalerweise Jahre, wenn nicht Jahrzehnte, bis Asbest beginnt, Krebssymptome zu erzeugen. Exponierte Personen, die rauchen oder bei denen bereits eine andere Art von Lungenerkrankung diagnostiziert wurde, haben ein stark erhöhtes Risiko, an Krebs zu erkranken.