Die Beziehung zwischen Bruttoinlandsprodukt (BIP) und Arbeitslosenquoten kann durch die Anwendung des Gesetzes von Okun gesehen werden. Nach den in diesem Gesetz festgelegten Grundsätzen gibt es für jedes festgestellte BIP-Wachstum von einem Prozent einen entsprechenden Beschäftigungszuwachs von zwei Prozent. Die Begründung hinter diesem Gesetz ist ganz einfach. Es besagt, dass das BIP-Niveau von den Prinzipien von Angebot und Nachfrage bestimmt wird, und als solche führt ein Anstieg der Nachfrage zu einem Anstieg des BIP. Eine solche Nachfragesteigerung muss von einer entsprechenden Steigerung der Produktivität und Beschäftigung begleitet werden, um mit der Nachfrage Schritt halten zu können.
Das BIP und die Arbeitslosenquoten sind insofern miteinander verbunden, als dass beide makroökonomische Faktoren sind, die verwendet werden, um den Zustand einer Volkswirtschaft zu messen. Ein Anstieg des BIP ist bei der Untersuchung der makroökonomischen Trends in einem Land von Bedeutung. Dies gilt auch für einen Anstieg oder Rückgang der Arbeitslosigkeit. BIP und Arbeitslosenquote gehen normalerweise zusammen, da sich ein Rückgang des BIP in einem Rückgang der Beschäftigungsquote niederschlägt.
Eine solche Beziehung zwischen BIP und Arbeitslosenquoten ist in zweierlei Hinsicht wichtig. Ein Anstieg des Beschäftigungsniveaus ist das natürliche Ergebnis eines erhöhten BIP-Niveaus, das durch eine steigende Verbrauchernachfrage nach Waren und Dienstleistungen verursacht wird. Ein solcher Anstieg sowohl des BIP als auch des Beschäftigungsniveaus ist ein Zeichen dafür, dass die Wirtschaft boomt. In solchen Zeiten ist das Verbrauchervertrauen hoch und die Nachfrage nach verschiedenen Waren und Dienstleistungen entsprechend hoch. Um diesem Nachfrageschub gerecht zu werden, stellen Hersteller und andere Arten von Unternehmen mehr Mitarbeiter ein.
Das Gegenteil ist bei einer Deflation der Fall, die auch den Zusammenhang zwischen BIP und Arbeitslosenquote zeigt. Bei einem Rückgang des BIP aufgrund eines sinkenden Verbrauchervertrauens und einer damit einhergehenden sinkenden Nachfrage müssen sich die Unternehmen auf diese geringe Nachfrage einstellen. Ein Teil des Anpassungsprozesses umfasst den Abbau von Arbeitnehmern, die angesichts der schleppenden Nachfrage der Verbraucher möglicherweise entlassen wurden.
In Zeiten wie diesen suchen Unternehmen nach Möglichkeiten, Geld zu sparen, da sie nicht mehr so viel Geld verdienen, wie sie auch verwendet haben. Zu den Maßnahmen zur Kostensenkung gehört die Massenentlassung von Mitarbeitern, deren Gehälter die Unternehmen nicht mehr tragen können. Anzeichen wie diese sind für Ökonomen Indikatoren dafür, dass die Nachfrage nach Gütern und Dienstleistungen gesunken ist und auch das BIP-Niveau rückläufig ist.