Die Gewinn- und Verlustrechnung und die Bilanz sind zwei Arten von Buchhaltungsdokumenten, die von jeder Organisation verwendet werden können. Diese beiden Berichte sind in den Vereinigten Staaten besonders verbreitet, da die offiziellen Formulare der Dokumente laut Gesetz regelmäßig bei der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC eingereicht werden müssen. Informationen aus der Gewinn- und Verlustrechnung werden verwendet, um Gewinnrücklagen, Bilanzen und Kapitalflussrechnungen zu erstellen.
Gewinn- und Verlustrechnungen, manchmal auch als Gewinn- oder Betriebsrechnungen bekannt, listen die Ausgaben und Einnahmen eines Unternehmens für einen bestimmten Zeitraum auf. Die Aufzeichnung weist auch den Nettoverlust oder -gewinn aus den Ausgaben und Einnahmen aus. Wenn die Einnahmen höher als die Ausgaben sind, hat das Unternehmen über den in der Gewinn- und Verlustrechnung aufgeführten Zeitraum einen Nettogewinn oder einen Gewinn erzielt. Ausgaben, die die Einnahmen übersteigen, weisen darauf hin, dass das Unternehmen einen Nettomittelverlust erlitten hat.
Anstatt einen Zeitraum wie die Gewinn- und Verlustrechnung abzudecken, liefern Bilanzen Rechnungslegungsinformationen für einen einzigen Zeitpunkt. Im Allgemeinen führen Buchhalter Bücher, bei denen es sich um informelle Aufzeichnungen über die wirtschaftlichen Ereignisse des Unternehmens handelt. Der Buchhalter organisiert diese Ereignisse nach der grundlegenden Bilanzierungsgleichung, die Aktiva plus Passiva gleich dem Eigenkapital der Aktionäre ist. Bilanzen listen die Endsummen von Vermögenswerten, Schulden und Eigenkapital für ein bestimmtes Datum auf.
Zur Erstellung der Bilanz werden Informationen aus der Gewinn- und Verlustrechnung verwendet, die jedoch zunächst durch eine Gewinn- und Verlustrechnung gefiltert werden. Der Prozess beginnt damit, dass der Buchhalter den Saldo oder den Fehlbetrag der Gewinn- und Verlustrechnung je nach den Umständen in die Gewinnrücklagen-Rechnung überführt. Auf der Gewinnrücklagenrechnung zieht der Buchhalter die Dividenden vom übertragenen Nettogewinn oder -verlust ab. Das Ergebnis sind die Gewinnrücklagen, die in der Bilanz in der Spalte Verbindlichkeiten und Eigenkapital ausgewiesen werden.
Die in den Bilanzen aufgeführten Barmittel werden zur Erstellung von Kapitalflussrechnungen verwendet. Die Gewinn- und Verlustrechnung und die Kapitalflussrechnung bilden neben Gewinn- und Verlustrechnung und Bilanz die vier Grundrechnungen. Wirtschaftsführer, Investoren und Beamte der US-Regierung verwenden die Gewinn- und Verlustrechnung und die Bilanz sowie andere Dokumente, um die Geschäftstätigkeit eines Unternehmens zu untersuchen und seine allgemeine finanzielle Gesundheit zu bestimmen. Anhand der Zahlen in diesen Aufstellungen können verschiedene Berechnungen und Finanzkennzahlen ermittelt werden, darunter das Verhältnis von Verschuldung zu Eigenkapital und die operative Marge des Unternehmens.
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