Geschäftsethik und Corporate Governance sind zwei wesentliche Faktoren, die sich auf ein Unternehmen und seine Arbeitsweise auswirken. Die Geschäftsethik stellt die Werte, Prinzipien oder Merkmale dar, die ein Unternehmen bei der Geschäftstätigkeit in der Wirtschaft befolgt. Corporate Governance ist der interne Rahmen, den ein Unternehmen entwickelt und implementiert, um die in das Unternehmen investierten Personen zu steuern und zu schützen. Die Beziehung zwischen Ethik und Governance kommt von den Eigentümern oder Führungskräften einer Organisation, die die Governance erstellen und entscheiden, welche ethischen Prinzipien die Mitarbeiter befolgen.
Wirtschaftsethik folgt typischerweise einer normativen Theorie. Diese Theorie besagt, dass Einzelpersonen und Unternehmen ethischen Prinzipien folgen, die in der Gesellschaft allgemein zu finden sind, daher der Begriff normative oder Standardethik. Drei normative Ethiktheorien umfassen die Theorien von Aktionären, Stakeholdern und Gesellschaftsverträgen. Die Aktionärsethiktheorie besagt, dass ein Unternehmen eine Beziehung zwischen Geschäftsethik und Corporate Governance herstellen sollte, die sich auf die Aktionäre konzentriert. Die Manager werden Strategien und Aktivitäten anwenden, die die Investitionen der Aktionäre fördern oder steigern.
Nach der Stakeholder-Theorie der Ethik konzentrieren sich Geschäftsethik und Corporate Governance auf jeden, der am Unternehmen beteiligt ist. Obwohl weitreichend, ist dieser Zusammenhang zwischen diesen Faktoren oft stärker, da die jüngsten Änderungen der Corporate Governance nun alle vom Unternehmen betroffenen Personen einbeziehen. Diese Verbindung stellt sicher, dass alle im Umgang mit dem Geschäft gleich oder fair behandelt werden. Kunden, die beispielsweise ein fehlerhaftes Produkt kaufen, erhalten möglicherweise einen kostenlosen Ersatz und einige zusätzliche Vorteile. Dies fördert die Geschäftsethik in der gesamten Organisation.
Eine dritte und letzte ethische Theorie ist die Gesellschaftsvertragstheorie. Diese Theorie konzentriert sich auf Unternehmen, die das allgemeine Wohlergehen der Gesellschaft verbessern. Anteilseigner sind möglicherweise weniger bereit, Geld in ein Unternehmen zu investieren, das dieser ethischen Theorie folgt, da Anteilseigner Geld verlieren können, wenn es um Ursachen oder andere Vorteile geht, die außerhalb des normalen Betriebskontexts des Unternehmens liegen. Um den Anlegern die sozialvertragsethische Theorie des Unternehmens vollständig bewusst zu machen, beziehen Unternehmer, Führungskräfte und Vorstandsmitglieder diese Informationen häufig in die Corporate Governance ein.
Ein weiterer Zusammenhang zwischen Geschäftsethik und Corporate Governance ist das Leitbild eines Unternehmens. Das Leitbild umreißt klar den geplanten Exzellenzstandard eines Unternehmens für die Tätigkeit im Geschäftsumfeld. Dieses Leitbild kann sich eher auf einen sozialen Aspekt des Betriebs konzentrieren als auf ein Gewinnmotiv zur Rückzahlung der Aktionäre. Bei dieser Art von Unternehmen investieren die Aktionäre in das Unternehmen, weil sie an das Unternehmen glauben und den Erfolg des Unternehmens bei seiner sozialen Mission wünschen.