Die Verbindung zwischen Urheberrecht und Fair-Use-Praktiken hängt typischerweise von den Urheberrechtsgesetzen eines bestimmten Landes oder Gebiets ab. Im Allgemeinen ist Fair Use jedoch ein Aspekt der Urheberrechtsgesetze und kann entweder explizit oder implizit in diesen Gesetzen angegeben sein. Urheberrechtsgesetze in den USA geben zum Beispiel eine Reihe von Parametern an, die verwendet werden, um zu bestimmen, wann ein urheberrechtlich geschütztes Werk fair genutzt wurde, anstatt ein gesetzliches Urheberrecht zu verletzen.
Sowohl das Urheberrecht als auch die Fair-Use-Praktiken sind in den verschiedenen Gesetzen und Gerichtsverfahren, die in den USA die Fair-Use-Praktiken etabliert haben, allgemein beschrieben. Ein Urheberrecht ist eine Form des rechtlichen Eigentums an einem bestimmten Kunstwerk oder einer bestimmten Kreation, das dieses Werk häufig vor nicht genehmigter Nutzung oder Erholung durch andere schützt. Fair Use bezieht sich auf die Nutzung eines urheberrechtlich geschützten Werks, normalerweise ohne die Erlaubnis des Urheberrechtsinhabers, die nicht als Verletzung dieses Urheberrechts angesehen wird. Das bedeutet, dass Urheberrecht und Gesetze zur fairen Nutzung eng miteinander verbunden sind, obwohl die faire Nutzung nicht unbedingt eine Lücke im Urheberrechtsschutz ist.
Es gibt in der Regel eine Reihe von Möglichkeiten, um Urheberrechte und Fair-Use-Praktiken innerhalb eines Landes zu etablieren und zu regeln. In den USA beispielsweise wurden Urheberrechtsgesetze größtenteils durch eine Reihe verschiedener Gesetze festgelegt und durch verschiedene Gerichtsverfahren aufrechterhalten oder geändert. Diese Fälle und Gesetze haben festgelegt, wie ein Urheberrecht erstellt wird, wer dieses Urheberrecht besitzt, wie lange es gilt und wie andere das urheberrechtlich geschützte Werk legal nutzen können. Urheberrecht und Fair-Use-Praktiken im Vereinigten Königreich wurden durch den Copyright Designs and Patents Act von 1988 festgelegt und definiert; Fair-Use- oder Fair-Dealing-Gesetze im Vereinigten Königreich können sich daher von denen in den USA unterscheiden.
In vielen Ländern gibt es keine präzise und klar ersichtliche Methode, um sicherzustellen, dass ein Werk durch Fair-Use-Praktiken und nicht durch Rechtsverletzungen verwendet wird, obwohl es einige Richtlinien gibt. Wenn ein Werk von einem Lehrer oder Schüler für gemeinnützige Bildungszwecke verwendet wird, nur teilweise und nicht in einer Weise verwendet wird, die die kommerzielle Lebensfähigkeit des Werks beeinträchtigt, wird es je nach Art wahrscheinlich fair verwendet der Arbeit. Urheberrecht und Fair-Use-Praktiken sind eng miteinander verflochten, da oft das eine das andere definiert, aber da solche Gesetze von bestimmten Ländern abhängen, sollte jeder, der ein Urheberrecht verwendet, darauf achten, dass die Fair-Use-Praktiken eingehalten werden.