Dermatophagie ist ein medizinischer Zustand oder eine zwanghafte Verhaltensform, die durch Beißen in die Haut gekennzeichnet ist. Der Begriff wird aus der Verbindung der griechischen Wörter für „Haut“ und „Essen“ gebildet. Die häufigste Bissstelle ist die Haut um die Fingernägel. Dermatophagie wird als eine Art Zwangsstörung (OCD) klassifiziert, die eine Angststörung ist, die Zwang, Besessenheit und Unbehagen als einige ihrer Hauptmerkmale umfasst. Dermatophagie tritt, wie andere Erkrankungen seiner Art, bei Frauen häufiger auf als bei Männern.
Menschen mit Dermatophagie haben typischerweise einen unwiderstehlichen Drang, ihre Haut zu kauen. Dieser Drang könnte durch eine Phase der Besorgnis oder das Vorhandensein abgestorbener oder schlaffer Haut ausgelöst werden. Die Finger, die die Hauptopfer dieses Zwanges sind, können bluten oder sich durch längeres Beißen verfärben und entstellen. Andere häufige Bereiche der Dermatophagie sind die Innenseite des Mundes, der Lippen und der Wangen. Dies kann zu Blasenbildung in diesen Bereichen führen.
Dermatophagie wird gelegentlich von einer anderen Erkrankung, der Dermatillomanie, begleitet. Dermatillomanie, auch als Compulsive Skin Picking (CSP) bekannt, bezieht sich auf das Zupfen der eigenen Haut, die sich überall am Körper befinden kann. Die häufigsten Stellen sind jedoch Brust, Rücken, Schultern, Gesicht, Zahnfleisch, Kopfhaut, Bauch, Zehen und Finger. Es wird manchmal als körperdysmorphe Störung (BDD) klassifiziert, die als intensive Beschäftigung mit den wahrgenommenen körperlichen Defekten gekennzeichnet ist.
Trichophagie wird auch als mit Dermatophagie verwandt angesehen. Der Begriff Trichophagie wird auch aus der Kombination der beiden griechischen Wörter „Haar“ und „Essen“ gebildet. Menschen, die an Trichophagie leiden, ziehen sich selbst an den Haaren und essen sie, was zu Magenschmerzen und Verdauungsstörungen führen kann. In einigen Fällen kann der Betroffene jedoch die Haare einer anderen Person ausreißen, um sie einzunehmen. Einige Ärzte haben vorgeschlagen, dass die Art der Selbstverletzung, die Dermatophagie-Opfer zufügen, ein Symptom des Lesch-Nyhan-Syndroms (LNS) sein kann, das durch das Fehlen des Enzyms Hypoxanthin-Guanin-Phosphoribosyltransferase (HGPRT) verursacht wird. Diese Störung ist jedoch äußerst selten.
Obwohl nur wenige Studien zu Dermatophagie durchgeführt wurden, sind einige Menschen in der Lage, diese Störung wirksam zu bekämpfen. Die beliebteste Behandlungsform ist die Verhaltenstherapie. Dabei können Fingernägel mit unangenehm riechendem Nagellack lackiert oder künstliche Nägel aus Acryl oder Gel verwendet werden, um das Beißen zu verhindern.