Die beängstigende Welt der Essstörungen und verzerrten Körperbilder junger Frauen hat einen neuen und potenziell tödlichen Eintritt, eine Erkrankung, die als Diabulämie bekannt ist. Diabulimie ist eine extreme Gewichtsabnahmemethode, die die natürlichen Nebenwirkungen von jugendlichem Diabetes mit dem unnatürlichen Zwang kombiniert, der als Bulimie oder Purging bekannt ist.
Einige junge Frauen, bei denen Diabetes Typ 1 oder „jugendlicher“ Diabetes diagnostiziert wurde, verzichten bewusst auf ihre täglichen Insulinspritzen, um einen schnelleren Gewichtsverlust zu bewirken. In Kombination mit anderen extremen Esspraktiken wie Binging und Purging kann die Praxis zu einer lebensbedrohlichen Essstörung werden.
Diabulimie ist seit Mitte 2007 nicht mehr als offizielle Essstörung anerkannt, aber viele Experten für Jugenddiabetes kennen diese gefährliche Praxis seit Jahren. Diejenigen, die Diabulimie als Mittel zur Gewichtskontrolle praktizieren, sind oft in der Lage, ihre Angewohnheit vor anderen zu verbergen, indem sie die natürlichen Nebenwirkungen der Krankheit für alles verantwortlich machen. Viele Typ-1-Diabetiker sind aufgrund ihrer restriktiven Ernährung und regelmäßigen Insulininjektionen von Natur aus dünn. Familienmitglieder und Freunde wissen möglicherweise nicht einmal, dass ein jugendlicher Diabetiker an Diabulimie leidet.
Es gibt eine Reihe gefährlicher Nebenwirkungen, die mit der Ausübung von Diabulämie verbunden sind, aber die vielleicht besorgniserregendste ist die Wirkung eines hohen Blutzuckerspiegels auf den Körper. Normalerweise würde ein Typ-1-Diabetiker seinen Blutzuckerspiegel mehrmals täglich überwachen und sich entsprechend dieser Messung eine vorgeschriebene Insulinmenge spritzen. Das Insulin würde den überschüssigen Blutzucker abbauen und den Diabetiker zwischen den Mahlzeiten in einen ziemlich normalen Bereich zurückführen. Jemand, der Diabulimie praktiziert, kann jedoch nur so viel Insulin injizieren, um einen totalen Insulinschock zu verhindern. Ein junges Mädchen, das an Diabulimie leidet, kann den ganzen Tag, sieben Tage die Woche, einen extrem hohen Blutzuckerwert haben.
Der Druck, den manche junge Frauen verspüren, einen schlankeren Körper zu erhalten, kann direkt zur Entstehung von Essstörungen wie Anorexia nervosa oder Bulimie führen. Wenn dieser Druck mit den sozialen Aspekten des Jugenddiabetes kombiniert wird, kann das Ergebnis eine gewisse Diabulämie sein. Die kumulativen Auswirkungen einer Langzeitdiabulämie sind oft dauerhaft behindernd oder sogar lebensbedrohlich. Zu den Schäden durch Insulinschock und unkontrolliert hohen Blutzuckerspiegel können Nervenschäden, Augenblutungen und ernsthafte Durchblutungsstörungen gehören. Einige Frauen, die im Teenageralter oder Anfang zwanzig an Diabulimie praktizierten, haben diese Komplikationen Jahrzehnte vor anderen Typ-1-Diabetikern.
Diabulimie kann durch professionelle Beratung behandelt werden, aber viele Spezialisten für Essstörungen sind sich der spezifischen Komplikationen, mit denen Typ-1-Diabetiker konfrontiert sind, möglicherweise nicht vollständig bewusst. Manchmal erkennen Diabulimiker ihren Irrtum und stellen das Verhalten freiwillig ein, aber es kann dennoch zu schwerwiegenden diabetischen Komplikationen kommen, die eine medizinische Intervention erfordern.