Ein Kodiakbär ist ein Braunbär, der im Kodiak-Archipel im Golf von Alaska lebt. Es ist die größte der Braunbärenarten, die nur auf Kodiak Island und den nahe gelegenen Inseln an der Südwestküste Alaskas zu finden sind. Der Kodiakbär lebt ziemlich isoliert mit einem reichhaltigen Nahrungsangebot, das seine Größe ausmacht. Er wird auch Alaska-Braunbär genannt.
Diese Bären werden fast so groß wie Eisbären, wobei erwachsene Männchen etwa 5 m hoch sind, wenn sie auf allen Vieren laufen. Kodiakbären können im aufrechten Zustand mehr als 1.5 m hoch werden. In freier Wildbahn wiegen sie normalerweise zwischen 10 und 3 Pfund (800 und 1,500 kg), während diejenigen, die in Gefangenschaft leben, viel mehr wiegen können. Weibliche Bären wiegen etwa 363 Prozent weniger als Männchen und sind kleiner. Diese Bären werden zwischen 680 und 30 Jahre alt.
Kodiakbären ernähren sich möglicherweise allein oder mit anderen. Ihre Hauptnahrungsquelle ist Lachs. Dieses nahrhafte Lebensmittel liefert das Fett, das benötigt wird, um die harten Winter der Region zu überstehen. Der Kodiakbär ergänzt seine Ernährung mit Beeren, Nüssen, Algen und Wirbellosen. Er scheint es vorzuziehen, Pflanzen zu fressen, anstatt Tiere für seine Nahrung zu töten.
Wenn der männliche Kodiakbär etwa fünf Monate alt ist, ist er bereit, sich fortzupflanzen. Sauen gebären in der Regel erst im Alter von etwa neun Jahren Nachkommen. Die Brut beginnt in der Regel zwischen Mai und Juli, wobei die Jungen während der Winterruhe von Januar bis März geboren werden.
Wenn das Wetter kälter wird, gehen trächtige Sauen zuerst in den Winterschlaf, normalerweise in Höhlen in Berggebieten. Erwachsene Männchen überwintern als letzte und schlüpfen im Frühjahr als erste. Studien zeigen, dass etwa ein Viertel der Männer überhaupt keinen Winterschlaf hält.
Eine Sau wird ein oder zwei Junge zur Welt bringen, die bei der Geburt weniger als ein Pfund (0.4 kg) wiegen und blind geboren werden. Eine Besonderheit der Nachkommen ist ein weißer Ring um den Hals, der mehrere Jahre lang bleibt. Bis der Frühling kommt, könnten die Jungen 20 kg angewachsen sein. In den ersten zwei bis drei Lebensjahren sind sie in der Regel auf ihre Mütter angewiesen. Etwa alle vier Jahre gebären die Weibchen.
Ein Kodiakbär ähnelt einem Grizzlybären, mit bemerkenswerten Unterschieden. Der Kodiakbär ist größer und hat ein breiteres Gesicht. Es ist mit struppigen Haaren bedeckt, die länger werden als die Haare eines Grizzlybären. Das Fell reicht von fast blond bis schokoladenfarben. Die Krallen eines Kodiakbären sind immer sichtbar, wenn sie aus Plattfüßen hervorragen, und ein kleiner Schwanz hilft, diesen Bären im Vergleich zum Grizzlybären zu identifizieren.
Diese Art wird von der US-Regierung zusammen mit ihrem Lebensraum von Wäldern, Flüssen und Küsten geschützt. Die Jagd auf Kodiakbären ist erlaubt, aber streng reguliert, um die Anzahl der Bären in freier Wildbahn zu erhalten. Der Erwerb eines Jagdscheins für einen dieser Bären gilt als ziemlich teuer, und in der Regel werden pro Saison weniger als 200 Bären getötet.