Wissenschaftler verwenden den Begriff alkalische Flut, um sich auf das Phänomen der erhöhten Alkalinität im Urin und des Blutpotenz Wasserstoff (pH)-Wertes nach dem Essen zu beziehen. Physiologische Auswirkungen der Gezeiten treten auf, wenn Magensäure, die zur Unterstützung der Verdauung von Nahrungsmitteln freigesetzt wird, in den Magen gelangt. Der Anstieg des pH-Wertes im Blut ist ein vorübergehender Effekt, da er nur auftritt, bis sich die Säure in der Nahrung im Dünndarm mit Bicarbonat verbindet, das produziert wird, während sich die Nahrung im Magen befindet.
Beim Erbrechen produziert der Körper zusätzliche Magensäure, um die bei der Ausscheidung verlorene zu ersetzen. Aufgrund dieser Ersatzwirkung kann längeres Erbrechen zu einer stärkeren alkalischen Gezeitenwirkung führen. Belegzellen, die im Magen und im Magen-Darm-System vorhanden sind, verursachen tatsächlich eine alkalische Flut. Wenn diese Zellen aufgrund einer Überstimulation hyperaktiv werden, führt die erhöhte Säureausscheidung zu einer Erhöhung des pH-Werts.
In jeder Belegzelle befindet sich ein umfangreiches Netzwerk, das speziell für die Sekretion entwickelt wurde und als Canaliculi bekannt ist. Über diese Canaliculi gelangt die Magensäure in den Magen. Die Säure wird über das Enzym Wasserstoff-Kalium-ATPase in den Magen transportiert. Dieses Enzym ist einzigartig und spezifisch für die Belegzellen und transportiert die Säure in einer Konzentration von etwa einem Teil pro drei Millionen.
Während des Verdauungsprozesses bildet sich Salzsäure durch die Kombination von Wasserstoff- und Chloridionen. Belegzellen im Magen extrahieren Chlorid, Natrium, Wasser und Kohlendioxid und ersetzen diese durch Bicarbonat, um das elektrische Gleichgewicht des Plasmas aufrechtzuerhalten. Es ist dieser Bikarbonatspiegel, der bewirkt, dass das Blut, das den Magen verlässt, das als venös bezeichnet wird, eine höhere Alkalinität besitzt als das arterielle Blut, das in den Magen gelangt. Alkalische Flut tritt auf, wenn die Zellen ein Bicarbonat-Ion gegen ein Chlor-Ion austauschen, wodurch das Bicarbonat in das venöse Blut diffundiert.
Wenn nach einer Verdauung oder einem Erbrechen eine alkalische Flut auftritt, arbeitet der Körper schnell, um den Auswirkungen entgegenzuwirken. Der Pankreasgang neutralisiert die Gezeiten, indem er Bikarbonat ablagert, während er Wasserstoffionen zurück in den Blutkreislauf pumpt. Diese Aktion neutralisiert dann das im Magen produzierte Bicarbonat. Aufgrund dieser Korrekturmaßnahmen, die vom Magen-Darm-System ergriffen werden, treten die Auswirkungen der alkalischen Flut im Allgemeinen nur für relativ kurze Zeit auf.