Die Diskriminierung von psychischen Erkrankungen gilt als weit verbreitetes Problem für Menschen mit psychischen Erkrankungen. Für viele macht das Stigma einer psychischen Erkrankung das Leben mit einer solchen Erkrankung noch schwieriger. Menschen mit psychischen Erkrankungen können von Freunden und Familie abgelehnt werden, sie können für Jobs oder Beförderungen übergangen werden oder ihnen kann eine angemessene Gesundheitsversorgung verweigert werden. Die Diskriminierung psychischer Erkrankungen kann psychisch Kranke sogar anfällig für Gewalttaten machen. Viele Menschen mit psychischen Erkrankungen zögern, mit anderen über ihre Krankheit zu sprechen, aus Angst vor Diskriminierung durch psychische Erkrankungen.
Eine der wichtigsten Formen der Diskriminierung von psychischen Erkrankungen findet sich im Bereich des Gesundheitswesens. Viele psychisch kranke Patienten stellen fest, dass ihre Hausärzte oder Allgemeinmediziner ihre Symptome einer psychischen Erkrankung ignorieren oder sich weigern, eine Behandlung von Symptomen einer psychischen Erkrankung anzubieten, die das Leben des Patienten nicht zu gefährden scheinen. Berichten zufolge ignorieren manche Ärzte möglicherweise Symptome einer körperlichen Erkrankung bei psychisch Kranken, möglicherweise aufgrund der allgemeinen Überzeugung, dass psychisch Kranke unzuverlässig oder nicht vertrauenswürdig sind, und stellen sich möglicherweise körperliche Symptome vor, die nicht wirklich existieren. Die Krankenversicherungen bieten möglicherweise keinen angemessenen Versicherungsschutz für psychische Probleme, was es für psychisch Kranke schwierig macht, sich die Behandlung zu leisten, die sie benötigen.
Es ist auch bekannt, dass Arbeitgeber die Diskriminierung von psychischen Erkrankungen praktizieren. Viele Arbeitgeber empfinden Menschen mit psychischen Erkrankungen als gefährlich, unzuverlässig oder unintelligent. Eine Studie der Mental Health Foundation im Vereinigten Königreich ergab, dass fast 75 Prozent der Personen mit psychischen Erkrankungen nicht geneigt waren, ihren Arbeitgebern die Art ihrer Krankheit zu offenbaren, und dass etwa 50 Prozent der Personen mit psychischen Erkrankungen nicht geneigt waren, ihre Kollegen darüber zu informieren ihren Gesundheitszustand.
Menschen mit psychischen Erkrankungen können auch von Familie, Freunden und Gemeindemitgliedern diskriminiert werden. Einige Experten machen ein weit verbreitetes Unverständnis über die Natur psychischer Erkrankungen für dieses Phänomen verantwortlich. Es ist bekannt, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen berichten, dass Familie und Freunde psychische Erkrankungen nicht ernst nehmen oder sie als echte psychische Erkrankung behandeln. Stattdessen behandeln Familie und Freunde die psychische Erkrankung der Person möglicherweise eher als Charakterfehler oder als geringfügiges Problem, das die Person allein durch Willenskraft kontrollieren sollte. Dieses Versäumnis, den schwerwiegenden medizinischen Charakter einer psychischen Erkrankung anzuerkennen, kann den psychisch Kranken die soziale Unterstützung nehmen, die sie benötigen.
Das soziale Stigma, das psychische Erkrankungen mit sich bringt, kann Menschen mit psychischen Störungen sogar einem erhöhten Risiko aussetzen, körperliche und verbale Misshandlungen zu erleiden. Während Experten der Meinung sind, dass die meisten Menschen mit psychischen Erkrankungen selbst nicht gewalttätig sind, glauben viele Laien, dass psychisch Kranke besonders anfällig für Gewaltausbrüche sind. Der Glaube, dass psychisch Kranken oft keine Intelligenz und Fähigkeiten fehlen oder dass sie nicht vertrauenswürdig sind, kann psychisch Kranke und ihre Familien und Freunde dem Risiko aussetzen, Opfer zu werden.