Die asiatische Influenza, allgemein bekannt als die asiatische Grippe, ist eine virale Atemwegserkrankung, die durch den H2N2-Stamm der Typ-A-Grippe verursacht wird. Die asiatische H2N2-Grippe ist das Ergebnis einer Vogelgrippe – das heißt einer Grippe, die normalerweise bei Vögeln vorkommt –, die mit einem menschlichen Influenzavirus gekreuzt wurde. Die Asiatische Grippe führt zu ähnlichen Symptomen wie bei vielen anderen Influenzastämmen, einschließlich Fieber, Gliederschmerzen, Schüttelfrost, Husten, Schwäche und Appetitlosigkeit. Die Asiatische Grippe war von 2 bis 1956 für eine Grippepandemie der Kategorie 1958 verantwortlich, d.h. es handelte sich um eine weltweite Ausbreitung des Virus mit einer Fall-Todesfall-Ratio zwischen 0.1 und 0.5 Prozent. H2N2 ist um 1968 in freier Wildbahn ausgestorben.
Influenza ist eine Krankheit, die durch viele Subtypen verursacht wird, die sich ändern, mutieren und mit anderen Stämmen kreuzen können. Gelegentlich kann eine Vogel- oder Tiergrippe ihr genetisches Material neu sortieren, die Tier-Mensch-Barriere überwinden und die menschliche Bevölkerung infizieren. Die asiatische Grippe H2N2 war das Ergebnis einer Kreuzung zwischen einem Virus, das in Wildenten gefunden wurde, und einem menschlichen Influenzavirus.
Die asiatische Grippe verursacht viele der Symptome, die häufig bei einem Influenzavirus berichtet werden. Influenza ist eine Atemwegserkrankung, daher werden unter Grippekranken häufig trockener Husten, Halsschmerzen und Atembeschwerden gemeldet. Influenza führt normalerweise zu hohem Fieber und Gliederschmerzen oder Schüttelfrost. Eine Person kann keinen Appetit haben und anschließend Gewicht verlieren. Die Erholung von H2N2 kann viele Wochen dauern; Komplikationen sind Lungenentzündung, Krampfanfälle, Herzinsuffizienz und Tod.
Die asiatische Influenza verursachte 1956 eine weltweite Pandemie, als das Virus von der Ente auf den Menschen übersprang und dann von Mensch zu Mensch übertragen wurde. Es entstand in der Provinz Guizhou, China, und reiste nach Singapur und Hongkong. Von dort breitete sich das asiatische Influenza-Virus in den Rest der Welt aus. Obwohl die Krankheit Menschen auf der ganzen Welt infizierte, blieb sie eine relativ milde Pandemie und wird als Kategorie 2 auf der Pandemie-Schwere-Indextabelle der US-amerikanischen Centers for Disease Control eingestuft. Diese Grafik bewertet die pandemische Grippe von eins bis fünf – leicht bis schwer – entsprechend der Zahl der in den USA gemeldeten Influenza-Todesfälle
2 wurde ein Impfstoff gegen H2N1957 eingeführt, und die Pandemie verlangsamte sich. 1958 gab es eine zweite Welle, und H2N2 wurde Teil der regelmäßigen saisonalen Grippewelle. 1968 verschwand die asiatische H2N2-Grippe aus der menschlichen Bevölkerung und gilt als in freier Wildbahn ausgestorben. Fläschchen mit H2N2-Influenza bleiben in Labors auf der ganzen Welt.