Wenn Alkohol in großen Mengen im Verhältnis zur Körpergröße konsumiert wird, gelangt er in den Blutkreislauf und verursacht eine Alkoholvergiftung. Anzeichen einer Alkoholvergiftung können manchmal schwer zu erkennen sein, da nicht jeder, der Alkohol trinkt, äußere Anzeichen einer Vergiftung zeigt. Die meisten Menschen zeigen jedoch einige Anzeichen einer Alkoholvergiftung, darunter verwaschene Sprache, verminderte motorische Fähigkeiten, Schläfrigkeit, Aufregung oder Übertreibung, gewalttätig, übermäßig jovial oder freundlich, Schwindel oder Ohnmacht. Im Allgemeinen werden die meisten Menschen, die Anzeichen einer Alkoholvergiftung aufweisen, entweder übermäßig freundlich oder depressiv oder gewalttätig; einige Menschen können Anzeichen von beidem aufweisen, dies ist jedoch seltener.
Unberechenbares Verhalten ist ein guter Indikator für eine Alkoholvergiftung. Wenn eine Person Merkmale aufweist, die für ihre Persönlichkeit ungewöhnlich sind, kann sie betrunken sein. Normalerweise reicht ein Anzeichen einer Vergiftung nicht aus, um vollständig anzuzeigen, dass eine Person betrunken ist, aber wenn zwei oder mehr Anzeichen vorhanden sind, ist eine Vergiftung sehr wahrscheinlich. Unregelmäßiges Verhalten in Kombination mit undeutlicher Sprache oder verminderter Motorik kann beispielsweise darauf hindeuten, dass eine Person an einer Alkoholvergiftung leidet. Eine Person kann übermäßig aufgeregt sein, aber dies deutet nicht auf eine Alkoholvergiftung hin.
Physische Anzeichen einer Vergiftung werden ebenfalls offensichtlich sein. Die Augen können rot und blutunterlaufen werden; die Haut kann blass werden und man kann anfangen zu stolpern oder ungeschickt zu werden. Es kann zu Mundtrockenheit und Dehydration kommen, was zu Kopfschmerzen führen kann. Ein guter Indikator für eine Alkoholvergiftung ist das Schwindelgefühl oder das Gefühl, als würde sich der Raum drehen. Dies kann zu einem Gleichgewichtsverlust führen und der Betroffene wird das Bedürfnis verspüren, sich hinzusetzen oder hinzulegen.
Bei schwereren Vergiftungen kann Alkohol im Körper zu Erbrechen führen. Auf diese Weise stößt der Körper den Alkohol ab und verhindert, dass er in den Blutkreislauf gelangt. Bei anhaltendem Erbrechen sollte sofort ein Arzt aufgesucht werden, da eine Alkoholvergiftung aufgetreten sein kann. In schweren Vergiftungsfällen wird der Betroffene wahrscheinlich ohnmächtig, erleidet einen vorübergehenden Gedächtnisverlust oder wird vollständig ohnmächtig. Sobald die Einnahme von Alkohol aufgehört hat, kann der Betroffene einen Kater verspüren, der im Wesentlichen durch Dehydration verursacht wird. Kopfschmerzen und Bauchschmerzen sind die häufigsten Beschwerden bei einem Kater, aber auch Lethargie kommt häufig vor, ebenso wie Appetitlosigkeit oder anhaltendes Schwindelgefühl.