Extraartikulär ist ein anatomischer Begriff für die gelenkbezogenen Strukturen außerhalb eines Gelenks. Obwohl es mehrere Gelenkklassifikationen gibt, bestehen Gelenke typischerweise aus den angrenzenden Oberflächen von zwei oder mehr Gelenkknochen. Gelenke haben auch intraartikuläre Zwischenräume, die Bindegewebe, Knorpel, eine flüssigkeitsgefüllte Gelenkkapsel oder mehr als eines der oben genannten enthalten. Schließlich befindet sich der extraartikuläre Raum eines Gelenks nicht unmittelbar zwischen den Knochen, sondern außerhalb des Gelenks selbst, oft gefüllt mit Weichgewebe wie Bändern, die das Gelenk umgeben und die Knochen zusammenhalten.
Die beweglichen Gelenke des Körpers, wie sie in den Fingern, Schultern, Hüften und Knien vorkommen, werden als Synovialgelenke bezeichnet. Diese weisen typischerweise einen mit Membranen ausgekleideten, flüssigkeitsgefüllten Hohlraum im intraartikulären Raum des Gelenks auf, die Gelenkkapsel, die auch Knorpel enthält, um zu verhindern, dass die Knochen direkt miteinander in Kontakt kommen. Die erste Schicht zur Außenseite der Gelenkkapsel gehört zu den extraartikulären Strukturen und ist eine fibröse Membran, die das Gelenk schützt. Diese Membran besteht größtenteils aus Kollagen- und Elastinfasern, die eine ähnliche Zusammensetzung wie Bänder haben.
Bänder finden sich auch im extraartikulären Raum und können mit der das Gelenk umgebenden fibrösen Membran zusammenhängen. Die Funktion von Bändern besteht in erster Linie darin, die Knochen zusammenzuhalten und dem Gelenk Stabilität zu verleihen. Im Knie beispielsweise, einem Ginglymoid- oder Scharniergelenk, verlaufen die Seitenbänder vertikal auf beiden Seiten des Gelenks und helfen, es gegen seitliche Kräfte auf das Knie zu stabilisieren, beispielsweise wenn ein Fußballspieler seitlich mit dem Bein eines anderen Spielers kollidiert.
Viele Gelenke, einschließlich des Knies, weisen in ihrem extraartikulären Raum mehrere akzessorische Strukturen auf. Ein solches Gewebe ist die Bursa. Wie winzige Kissen, die statt mit Federn mit Gelenkflüssigkeit gefüllt sind, befinden sich Schleimbeutel an der Außenseite der Gelenke und verringern die Reibung zwischen äußeren Gelenkstrukturen, beispielsweise zwischen einem Knochen und der darüber verlaufenden Muskelsehne. Eine weitere akzessorische Gelenkstruktur ist das Fettpolster, ein Polster aus Fettgewebe oder Fett, das die Lücke zwischen benachbarten Knochen füllt, eine Lücke, die einer Schwachstelle in einer Rüstung ähnelt. Dabei hilft es, den Verschleiß des Gelenkknorpels, wie er am Kniegelenk zwischen Kniescheibe und Schienbein im Bein zu sehen ist, zu vermeiden.
Die Gelenkflächen der Knochen im Gelenk können selbst als extraartikuläre Strukturen angesehen werden. Diese Oberflächen können flach und nahe beieinander sein, um Gleitbewegungen zu ermöglichen, oder sie können wie Puzzleteile umeinander passen und Bewegungen in mehrere Richtungen erzeugen. Muskelsehnen werden manchmal auch als extraartikuläres Gewebe gezählt, da sie sich direkt an der Außenseite der Gelenke kreuzen und Gelenkbewegungen ermöglichen. Sehnen verbinden Muskeln mit Knochen und ziehen am Knochen, wenn sich der Muskel zusammenzieht, wodurch sich das Gelenk bewegt.