Die Chicago Climate Exchange (CCX) ist ein Unternehmen, das gegründet wurde, um die Reduzierung des Ausstoßes von Treibhausgasen zu fördern. Es funktioniert im Rahmen eines Cap-and-Trade-Systems, bei dem sich die Mitglieder des CCX verpflichten, die Gesamtemissionen um einen bestimmten Betrag zu reduzieren und auch Emissionsgutschriften miteinander handeln dürfen. Da sich die Vereinigten Staaten wiederholt geweigert haben, das Kyoto-Protokoll zu unterzeichnen, soll der Chicago Climate Exchange dazu beitragen, die Regulierungslücke zu schließen, die durch fehlende Kyoto-Kontrollen in Nordamerika entsteht.
Diese Organisation wurde 2003 von Richard Sandor gegründet, der die Notwendigkeit eines Klimaaustauschs in Nordamerika erkannte. Mitglieder der Chicago Climate Exchange unterzeichnen eine rechtsverbindliche Vereinbarung zur Reduzierung ihrer Emissionen, und im Austausch für diese Vereinbarung erhalten die Unternehmen Gutschriften, die sie verwenden oder verkaufen können. Unternehmen, die ihre Credits nicht vollständig ausschöpfen, können diese an andere Unternehmen verkaufen, die nicht den erforderlichen Wirkungsgrad erreicht haben, und so die Gesamtemissionen reduzieren, indem sie eine „Obergrenze“ für die Gesamtemissionen einhalten.
Cap- und Trade-Systeme sind in anderen Teilen der Welt bereits weit verbreitet, und in gewisser Weise ist die Chicago Climate Exchange einfach eine Reaktion des Marktes auf dieses Problem. Durch den Handel mit Gutschriften in verschiedenen Treibhausgasen können die Mitgliedsunternehmen einen positiven Beitrag zur Umwelt leisten und sich das begehrte Label „Green Business“ für ihre Vermarktung nutzen. Diese Unternehmen können auch mit Unternehmen in anderen Teilen der Welt wettbewerbsfähiger sein, die bereits Cap- und Trade-Systeme haben.
Der Aufstieg von Institutionen wie der Chicago Climate Exchange veranschaulicht die wachsende globale Besorgnis über die globale Erwärmung und den Klimawandel. Cap- und Trade-Systeme für verschiedene Schadstoffe sind bereits seit 1990 im Einsatz, aber diese Systeme haben eine viel größere Verbreitung und Akzeptanz bei Mitgliedern der Geschäftswelt gefunden, da sie erkannt haben, dass Umweltfreundlichkeit rentabel ist. Einige sehr bekannte Unternehmen sind Mitglieder der Chicago Climate Exchange, darunter Motorola und Ford, die ein breites Interesse am Handel mit Emissionsgutschriften und dem Wunsch zeigen, auf dem freien Markt wettbewerbsfähig zu bleiben.
Einige Leute haben auf die proaktive Einrichtung der Chicago Climate Exchange als Argument gegen die staatliche Regulierung von Treibhausgasen hingewiesen und darauf hingewiesen, dass Unternehmen auf das Problem der globalen Erwärmung selbst reagieren werden. Andere weisen jedoch schnell darauf hin, dass die Chicago Climate Exchange als Reaktion auf ähnliche Systeme auf der ganzen Welt entstanden ist und nordamerikanischen Unternehmen dabei hilft, weltweit im Wettbewerb zu bestehen und sich auf potenzielle staatliche Durchgriffe gegen Treibhausgasemissionen vorzubereiten. Während die Chicago Climate Exchange sicherlich ein wertvoller Schritt in die richtige Richtung ist, sind diese Kritiker der Meinung, dass eine staatliche Regulierung immer noch erforderlich ist, die Cap-and-Trade-Systeme obligatorisch und nicht optional macht.