Die Darmschleimhaut, auch Magenschleimhaut genannt, ist die Auskleidung des Magen-Darm-Trakts. Es umgibt das Lumen, den Hohlraum in der Mitte des Trakts, durch den die Nahrung gelangt. Die Schleimhaut sondert eine Schleimschicht ab, die die Zellen schützt und den Transport der Nahrung durch den Magen-Darm-Trakt unterstützt.
Die Darmschleimhaut ist die innerste von vier Schichten im Magen-Darm-Trakt. Es ist von der Submukosa umgeben. Diese Schicht stützt die Schleimhaut und verbindet sie mit der Muskelschicht, die sie umgibt und die Nahrung durch den Darm transportiert. Die letzte, äußere Schicht ist eine Schicht aus Deckgewebe. Dies wird je nach Position im Körper Adventitia oder Serosa genannt; serosa bedeckt Organe vor dem Peritoneum, während Adventitia dahinter gefunden wird.
Die Darmschleimhaut selbst kann weiter in drei Schichten unterteilt werden. Die dem Lumen zugewandte Schicht besteht aus Epithel. Diese Schicht ist mit kleinen Öffnungen bedeckt, die Foveolen genannt werden, die mit Kanälen verbunden sind, die Verdauungsflüssigkeit und Schleim abgeben. Nährstoffe werden durch das Epithel aufgenommen.
Die nächste Schicht der Darmschleimhaut ist die Lamina propria, die das Epithel trägt. In dieser Schicht befinden sich auch die Drüsen, die Schleim und Verdauungssekrete produzieren. Im Dünndarm enthält die Lamina propria auch ein zentrales Lymphgefäß.
Die letzte und äußerste Schicht ist die Lamina Muscularis mucosae. Diese dünne Muskelschicht trennt die Lamina propria und die Submukosa. Es biegt sich auch sanft und bewegt die Schleimhaut, so dass die Produkte der Drüsen in der Lamina propria in das Lumen ausgestoßen werden. Die ständige Bewegung dieser Schicht bringt das Epithel auch mit dem Inhalt des Lumens in Kontakt und unterstützt die Aufnahme von Nährstoffen.
Die Funktion der Darmschleimhaut variiert je nach Lage im Magen-Darm-Trakt. In der Speiseröhre transportiert es Nahrung, ohne die Verdauung zu unterstützen. Im Magen muss es dem niedrigen pH-Wert der Magensäure standhalten. Im Dünndarm nimmt es Nährstoffe auf, während es im Dickdarm Wasser entzieht und Abfallstoffe ausgeschieden werden.
Wenn sich seine Funktion ändert, ändert sich auch seine Struktur. Im Magen sezernieren Drüsen nicht nur Schleim, sondern auch Magensäure. Drüsen am Fundus oder an der Magenbasis sezernieren auch das Hormon Pepsinogen, das sich in das Enzym Pepsin verwandelt. Im Darm wird die Oberfläche der Darmschleimhaut gefaltet und gerunzelt, um ihre Oberfläche zu maximieren, so dass mehr davon für die Verdauung in Kontakt kommen kann.