Die Drake Passage ist der Ozeanstreifen zwischen der Südspitze Südamerikas, auch bekannt als Kap Hoorn oder Feuerland, ein Teil von Chile, und den Südshetlandinseln der Antarktis vor der Küste der Antarktischen Halbinsel. Die Drake Passage ist berühmt dafür, dass sie einige der rauesten und unnachgiebigsten Gewässer der Welt ist, die auch zu den kältesten der Welt gehören, da sie Teil des Antarktischen Zirkumpolarstroms sind, einer eisigen Strömung, die endlos den südlichsten Kontinent der Welt, die Antarktis, umkreist . Es ist diese Strömung, die dafür verantwortlich ist, dass sich die Antarktis im Laufe von Millionen von Jahren von einem gemäßigten Waldkontinent in eine eisige Einöde verwandelt hat, die von kilometerdicken Gletschern bedeckt ist.
Die Drake-Passage ist nach dem Freibeuter (staatlich geförderter Pirat) Sir Francis Drake aus dem 16. Atlantik liegt im Norden. Die Passage wurde wahrscheinlich zuerst von dem spanischen Seefahrer Francisco de Hoces entdeckt, der sie unter ähnlichen Umständen fand, aber nicht die Passage durchquerte, sondern die Magellanstraße durchquerte. Aus diesem Grund wird die Passage von lateinischen und spanischen Historikern manchmal Mar de Hoces genannt.
Die Breitengrade, auf denen die Drake-Passage existiert, sind einzigartig, da sie zu den einzigen konsistenten Ost-West-Strecken des ununterbrochenen Ozeans auf dem Planeten gehören, die einzigen anderen Breiten mit dieser Qualität sind die des Arktischen Ozeans, von denen die meisten fast immer sind durch Meereis blockiert. Die einzigen Inseln auf den Breitengraden der Drake-Passage sind die Südlichen Sandwichinseln im Südatlantik und die Südlichen Macquerie-Inseln südlich von Neuseeland, Landkörper, die zu klein sind, um die Strömung der Meeresströmungen ernsthaft zu beeinflussen.
Obwohl die Drake-Passage die größte Passage zwischen dem Atlantik und dem Pazifik ist, hat sie relativ wenig Schiffsverkehr, da die meisten Schifffahrtsrouten zwischen den beiden Ozeanen durch die Magellanstraße führen. Dies war für einen Großteil der Geschichte nicht der Fall, da es für Segelschiffe einfacher ist, innerhalb der Passage zu manövrieren als in der Meerenge, die eng und oft vereist oder so windig ist, dass eine sichere Passage unmöglich ist. Heute ist die Magellanstraße mit Schiffen mit präzise manövrierbaren Motoren die schnellere Route.