Die durchschnittliche Lesegeschwindigkeit für Erwachsene beträgt etwa 300 Wörter pro Minute (wpm), aber viele Menschen können viel schneller lesen. Laut einer Umfrage liest der durchschnittliche College-Student etwa 450 Wpm, und College-Professoren können in der gleichen Zeit 675 Wörter lesen. Im Jahr 2012 lag der Weltrekord beim Lesen von Geschwindigkeiten bei 4,700 wpm. Hörbuchlesern wird im Allgemeinen empfohlen, ihre Lesegeschwindigkeit auf etwa 150 wpm zu beschränken, damit ihre Zuhörer sie verstehen können.
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In den USA liest der durchschnittliche Drittklässler, der normalerweise etwa 8 Jahre alt ist, etwa 150 Wpm.
Mindestens zwei US-Präsidenten, John F. Kennedy und Jimmy Carter, waren Schnellleser.
Kritiker des Schnelllesens argumentieren, dass seine Techniken dazu führen, dass die Menschen den Text überfliegen, anstatt ihn tatsächlich zu lesen.