Eine Ehrengarde ist eine Gruppe von Personen, die in Situationen wie Paraden, Beerdigungen und Veranstaltungen für ausländische Würdenträger als zeremonielle Wachen fungieren. Die meisten Militärs auf der ganzen Welt haben Ehrengarden, wobei jeder Zweig normalerweise seine eigene Wache hat, und einige zivile Organisationen haben ähnliche Gruppen, die bei Bedarf eine zeremonielle Funktion erfüllen. Als allgemeine Regel gilt, dass Mitglieder eines Ehrenkodex in der Lage sein müssen, sehr strenge und spezifische Anforderungen zu erfüllen.
Die Mitglieder tragen volle Uniformen und halten sich an das zeremonielle Protokoll. Sie können Farbwächter umfassen, die für das Tragen der Nationalflagge zusammen mit anderen Flaggen und Standarten verantwortlich sind, oder sie können als Sargträger fungieren, Menschen, die Särge zur Beerdigung begleiten, und Schützen, Personen, die Gewehre in zeremoniellen Grüssen abfeuern. Der Kordon umfasst auch Hilfspersonal, das dafür sorgt, dass die Mitglieder der Wache immer gut aussehen.
Bei Veranstaltungen, bei denen Staatsoberhäupter, wichtige ausländische Würdenträger und hochrangige Militärs anwesend sind, wird in der Regel die Ehrengarde entsandt, um das Militär und die Nation zu vertreten. Diese Gruppen patrouillieren auch auf Militärfriedhöfen und anderen Militärdenkmälern und sind bei militärischen Beerdigungen, Paraden und anderen Veranstaltungen anwesend, die den Zweig des Militärs betreffen, in dem sie dienen. Mitglieder der Wache interagieren auch mit der Öffentlichkeit und fungieren als PR-Beauftragte positive Ansichten über das Militär zu fördern.
Um in die Ehrengarde aufgenommen zu werden, muss ein Militärangehöriger in der Regel vorbildliches Verhalten und Pflichtbewusstsein zeigen. Ehrengarde werden auch aufgrund ihrer körperlichen Eignung ausgewählt, einschließlich der Fähigkeit, während der Parade knifflige Manöver auszuführen. Da diese Wachen ehemalige, gegenwärtige und zukünftige Militärangehörige sowie die Nation repräsentieren, werden Fummelei und mangelnde Liebe zum Detail als beschämend angesehen, da sie nicht nur die einzelne Wache, sondern auch die von ihr vertretenen Prinzipien verleumden .
In einigen Fällen kann eine Ehrengarde zu Fuß sein, zeremoniell marschieren und beim Wenden und Rückwärtsfahren sehr genaue Protokolle befolgen. Berittene Wachen sind ebenfalls keine Seltenheit, und die Absperrungen können bei Bedarf auch Schiffe, Flugzeuge und Fahrzeuge verwenden, um zu reisen, wobei sie normalerweise als Zeichen des Respekts in Position und aufmerksam bleiben.
Eine der bekanntesten Aufgaben der militärischen Ehrengarde ist die Grabpflege für Angehörige des Militärs. Ein Mitglied der Ehrengarde faltet klassischerweise die Fahne zur Übergabe an die Familie des Verstorbenen, und die Wache feuert auch zeremonielle Grußworte ab und kann nach Bedarf andere Ehrungen erweisen.