Die Erfahrungskurve ist eine Form der Lernkurve, die mehr Informationen nutzt, um den Status einer bestimmten Situation richtig einzuschätzen. 1960 von Bruce Henderson erstmals beschrieben, wird eine Erfahrungskurve verwendet, um den Zusammenhang zwischen Produktionskosten und Produktionsmenge zu untersuchen. Die allgemeine Idee hinter der Kurve ist, dass die Kosten für die Durchführung dieser Aktionen sinken, wenn die im Produktionsprozess erforderlichen Aktionen im Laufe der Zeit wiederholt werden.
Im Gegensatz zur grundlegenden Lernkurve, die sich tendenziell mehr auf den Arbeitsaspekt konzentriert, betrachtet die Erfahrungskurve ein breiteres Spektrum von Elementen, die sich auf den Produktionsprozess auswirken. Dazu gehören Elemente wie Marketingstrategien und -kosten, Verwaltung, Vertriebskosten und die mit der Herstellung verbundenen Kosten, wie beispielsweise die Kosten der Rohstoffe. Dieser detailliertere Ansatz kann es viel einfacher machen, festzustellen, ob die kumulierten Produktionskosten jeder Einheit tatsächlich sinken. Wenn dies nicht der Fall ist, kann die Form der Kurve helfen, Bereiche zu identifizieren, in denen Verbesserungen vorgenommen werden können, und diesen Trend zu sinkenden Kosten auslösen.
Beispielsweise kann das Aufzeichnen der Erfahrungskurve dabei helfen, Möglichkeiten zur Minimierung von Slow Spots im Produktionsprozess zu identifizieren und somit die Produktion zu steigern und die Gesamtkosten pro Einheit zu senken. Wenn zum Beispiel ein Herstellungsprozess erfordert, dass die Maschine für zwanzig Minuten angehalten wird, während eine neue Charge von Rohmaterialien in die Maschine geladen wird, kann die Lösung darin bestehen, größere Chargen zu kaufen. Diese Änderung ermöglicht es, die Maschine mit voller Kapazität zu beladen und länger laufen zu lassen, bevor mehr Material benötigt wird. Wenn diese Änderung des Prozesses zu einer Reduzierung der Ausfallzeiten um 25 % führt, werden mit der gleichen Art von Aufgaben letztendlich mehr Waren in der gleichen Zeit zum Verkauf angeboten, was wiederum dazu beiträgt, die in jede Einheit investierten Kosten zu senken.
Die Effektivität der Nutzung der Erfahrungskurve erfordert, dass Unternehmen jedes Element genau betrachten, das den Prozess und die kumulierte Produktionsmenge beeinflussen kann. Technologische Veränderungen können es möglich machen, die gleichen Aufgaben zu erfüllen und das gleiche Produktionsniveau aufrechtzuerhalten, aber dafür weniger Ressourcen wie Arbeitskräfte zu verbrauchen. Wenn man sich jeden Schritt im Herstellungsprozess genau ansieht, kann dies dazu führen, dass die Reihenfolge der Aufgaben neu angeordnet wird, was zu einer höheren Produktivität führt. In einigen Fällen kann sich herausstellen, dass sich Aufgaben wiederholen und für den Produktionsprozess nicht erforderlich sind und ganz entfallen können.
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