Die Markenassoziation ist die Verbindung, die in den Köpfen der Verbraucher zwischen einem bestimmten Produkt oder einer bestimmten Dienstleistung und der Kategorie hergestellt wird, in die es eingeordnet ist Kategorie. Zum Beispiel könnte jemand Kotex auf eine Einkaufsliste schreiben anstelle von „Damenservietten“. Unternehmen wollen so viel wie möglich Markenverbundenheit aufbauen, um Marktanteile zu gewinnen.
Produkte und Dienstleistungen können in eine Vielzahl von Kategorien fallen, und es ist möglich, dass Produkte in mehr als eine Kategorie fallen. Wenn Unternehmen ihre Marken entwickeln, denken sie darüber nach, wie sie ihre Produkte von den Verbrauchern wahrgenommen sehen möchten. Ein Hersteller von Luxusautos möchte, dass die Leute nicht nur an „Autos“ denken, wenn sie ihre Produkte sehen, sondern speziell an „Luxusautos“.
Neben dem Aufbau von Assoziationen zu bestimmten Produktkategorien umfasst die Markenassoziation auch die Assoziation von Produkten mit bestimmten Attributen. Wenn die Öffentlichkeit Dinge in bestimmten Kategorien mit bestimmten Attributen möchte, besteht das Ziel darin, dass die Marke in den Sinn kommt, anstatt dass der Verbraucher nach einem generischen Produkt sucht. Unternehmen verwenden eine Vielzahl von Marketingtechniken, um die Öffentlichkeit dazu zu bringen, ihre Produkte mit bestimmten Eigenschaften zu verbinden, die von „erfrischend“ für Limonaden bis hin zu „zuverlässig“ für elektronische Geräte reichen.
Die Eigenschaften, die Menschen mit bestimmten Marken verbinden, können ein starkes Marketinginstrument sein. Markenassoziationen neigen dazu, einen Welleneffekt zu erzeugen, da immer mehr Menschen mit Ideen über Produkte und Dienstleistungen konfrontiert werden. Im Laufe der Zeit fragen Menschen, die möglicherweise nicht intensiv mit Werbung in Berührung gekommen sind, automatisch nach einer bestimmten Marke, weil sie darüber diskutiert wurden und Ideen über die Marke erhalten haben. Unternehmen achten auch darauf, negative Aspekte ihres Images zu kontrollieren, da die Menschen dazu neigen, sich an negative Eindrücke von Marken und Unternehmen zu erinnern.
Ein Problem, das bei einer sehr starken Markenassoziation auftreten kann, ist die Markengenerierung. Wenn Menschen wiederholt einen Markennamen als Oberbegriff für eine Produkt- oder Dienstleistungskategorie verwenden und der Markeninhaber seine Marke nicht durchsetzt, kann er die Marke verlieren. Viele Begriffe, die heute als Generika verwendet werden, wie Aspirin, Reißverschluss, Thermoskanne und Rolltreppe, waren einst geschützte Markennamen. Unternehmen gehen eine Grenze zwischen dem Aufbau starker Markenassoziationen und „Generizid“, wie der Verlust einer Marke durch die Verwendung von Generika bekannt ist.
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