Die Geschichte des Staatssiegels von Hawaii steht stellvertretend für den Übergang der Inselgruppe von einer Stammesmonarchie zu einem US-Bundesstaat unter der Herrschaft einer demokratischen Regierung. Basierend auf dem königlichen Wappen der Republik Hawaii behält das Staatssiegel von Hawaii eine ähnliche Anordnung von zwei Figuren, die einem Emblem gegenüberstehen, jedoch mit symbolischen Änderungen, die Hawaiis neuen Status als Staat darstellen. Ein Vorläufer des heutigen Staatssiegels von Hawaii wurde 1895 von Viggo Jacobsen entworfen, obwohl es damals für die sogenannte Republik Hawaii verwendet wurde. Der endgültige Entwurf wurde fertiggestellt, als Hawaii 1959 die Eigenstaatlichkeit erlangte.
Mehrere Gestaltungselemente des Staatssiegels von Hawaii wurden vom königlichen Wappen übernommen, das als Inspiration diente. Unverändert geblieben ist der Schild, der zwischen den beiden Figuren sowohl auf dem Emblem als auch auf dem Siegel schwebt. In vier Quadranten unterteilt, enthalten zwei gegenüberliegende Quadranten Streifen von Hawaiis Staatsflagge und repräsentieren die acht großen hawaiianischen Inseln. Die verbleibenden Quadranten weisen eine Kugel- und Stabform oder Poululu auf, die ein königliches Symbol der Macht war. Sowohl das königliche Wappen als auch das Staatssiegel von Hawaii enthalten das Staatsmotto „Ua mau ke ea o ka aina i ka pono“, was übersetzt bedeutet: „Das Leben des Landes wird in Rechtschaffenheit verewigt“.
Vor der Eigenstaatlichkeit Hawaiis standen die Inseln unter der Herrschaft eines Königreichs mit strengen Gesetzen. Die Strafe für jeden Verstoß war, mit dem Leben zu bezahlen. Hawaiis Gründung als US-Bundesstaat bedeutete, dass die Hawaiianer unter einer demokratischen Regierungsform standen. Dies wurde durch einen roten Phönix symbolisiert, der unter dem Schild angebracht wurde, um neues Leben aus Asche darzustellen. Ebenso ersetzte eine aufgehende Sonne die Krone über dem Schild und symbolisierte die Ablösung der Monarchie durch einen neuen Tag der Freiheit.
Die beiden Krieger im Wappen wurden durch Bilder der Einheit und Freiheit ersetzt. Auf der linken Seite des Schildes erscheint König Kamehameha, der während seiner Herrschaft von 1782 bis zu seinem Tod im Jahr 1819 die hawaiianischen Inseln unter einer Herrschaft vereinte. Rechts neben dem Schild erscheint eine Frau, die die Freiheit repräsentiert und eine hawaiianische Flagge hält.
Das Siegel von Hawaii wurde mit mehreren Ergänzungen versehen, als es ein Staat wurde. Die Worte „Staat Hawaii“ wurden über dem Jahr 1959 hinzugefügt, für das Jahr, in dem Hawaii ein US-Bundesstaat wurde. Schließlich wurde ein Stern in der Mitte des Schildes hinzugefügt, um Hawaii als den 50-Stunden-US-Staat und den 50-Stunden-Stern zu symbolisieren, der auf der US-Flagge erscheint.