Die Gründungsklausel ist der Abschnitt des ersten Verfassungszusatzes der Vereinigten Staaten, der lautet: „Der Kongress darf kein Gesetz erlassen, das eine Religionsgründung respektiert.“ Diese Klausel verbietet es der Bundesregierung, eine offizielle Religion zu etablieren oder eine Religion einer anderen vorzuziehen. Es hindert die Regierung auch daran, Religion gegenüber Nichtreligion zu bevorzugen oder umgekehrt. Jede Person oder Gruppe soll nach dem Gesetz vor religiöser Bevorzugung geschützt sein, und es wird allgemeiner als die Trennung von Kirche und Staat bezeichnet.
Die Gründungsklausel, die von den Gründervätern eingeführt wurde, war damals eine einzigartige Idee. Während dieser Ära war es üblich, dass ein Land eine offizielle Religion hatte, und es war noch üblicher, dass Menschen unterschiedlichen Glaubens wegen ihres Glaubens verfolgt wurden. Viele, die in die Vereinigten Staaten eingewandert waren, taten dies für die Religionsfreiheit. Die Klausel wurde entwickelt, um religiöse Belästigung durch eine Regierung zu beenden.
Teile der Verfassung sind in der Regel vage, und diese Änderung ist keine Ausnahme. Der erste Fall des Obersten Gerichtshofs, der sich damit befasste, war Everson gegen Board of Education im Jahr 1947. Während er sich mit der Frage des Transports für private religiöse Schulen auseinandersetzte, erklärte Richter Hugo LaFayette Black, was die Gründungsklausel mindestens bedeutete. Er erklärte, dass weder ein Staat noch die Bundesregierung eine Kirche gründen, Gesetze zur Begünstigung einer bestimmten Religion verabschieden, eine Person zwingen könnten, ihre religiösen Überzeugungen preiszugeben, jede Person für ihren Glauben bestrafen, Steuergelder für religiöse Institutionen verwenden könnten , oder beteiligen Sie sich an den Angelegenheiten religiöser Gruppen.
Die Frage der Gehälter privater Religionslehrer wurde 1971 in Lemon v. Kurtzman erörtert. Anschließend wurde der Lemon-Test erstellt, der bestimmt, ob ein Gesetz versucht, eine Religion zu begründen. Es wurde beschlossen, dass das jeweilige Gesetz einen säkularen gesetzgeberischen Zweck haben muss, der Hauptzweck nicht darin bestehen darf, die Religion zu fördern oder zu hemmen, und es darf keine extreme Vermischung von Regierung und Religion bewirken.
In ähnlicher Weise erstellte Lynch v. Donnelly 1984 einen weiteren Standard: den Endorsement-Test. Richterin Sandra Day O’Connor erklärte, dass kein Gesetz oder eine Entscheidung die Religion billigen oder ablehnen könne. Sie glaubte, dass die Unterstützung einer bestimmten Religion diese Mitglieder dazu bringen würde, sich selbst als besonders besonders zu betrachten, und die Missbilligung einer bestimmten Religion würde diese Mitglieder entfremden.
Die Gründungsklausel wurde von beiden Seiten des Themas heftig diskutiert. Themen wie Schulgutscheine für private religiöse Schulbesucher, Gebet in Schulen und öffentlichen Gebäuden oder religiöse Denkmäler an öffentlichen Plätzen sind nur einige der Themen, die die Klausel seit den 1940er Jahren auf die Probe stellen. Es ist ein Diskussionsthema, das kein Ende zu nehmen scheint.