Die Hypothalamusdrüse ist ein Teil des Gehirns, der viele Schlüsselfunktionen übernimmt, wie die Regulierung der Körpertemperatur und der Hormonsekretion. Der Hypothalamus ist direkt verantwortlich für die Kontrolle von Durst, Sexualtrieb, Hunger und Schlaf. Es steuert auch viele der Hormone, die von der Hypophyse ausgeschüttet werden, die sich direkt darunter im Gehirn befindet. Die Hypothalamusdrüse befindet sich im unteren zentralen Teil des Gehirns hinter den Augen.
Diese Drüse ist kegelförmig und besteht wie die meisten anderen Teile des Gehirns aus verbundenen Neuronen. Es ist Teil des endokrinen Systems, das das System der Hormonsekretionsdrüsen wie der Schilddrüse, der Zirbeldrüse und der Nebenniere ist. Diese Drüsen sind für die Verteilung von Hormonen im ganzen Körper verantwortlich. Hormone sind Chemikalien, die entwickelt wurden, um Nachrichten zwischen verschiedenen Systemen des Körpers zu übertragen.
Aufgrund seiner Nähe zur Drüse kommuniziert der Hypothalamus häufig mit der Hypophyse. Der infundibuläre Stiel verbindet die beiden und erstreckt sich vom unteren Ende der Hypothalamusdrüse bis zur Hypophyse. Der Hypothalamus sendet Hormone an die Hypophyse, die sie anweist, ihre Hormonausschüttung entweder zu erhöhen oder zu verringern. Diese Verbindung zwischen Hypothalamus und Hypophyse ist ein Schlüsselfaktor bei vielen physiologischen Prozessen im Körper, wie der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse, der chemischen Reaktion des Körpers auf Stress.
In der Hypothalamusdrüse befinden sich viele neurosekretorische Zellen, die für die Kommunikation zwischen den Neuronen des Gehirns benötigt werden. Der Kommunikationsprozess wird als Neurotransmission bezeichnet. Die Hypothalamusdrüse setzt viele Neurotransmitter frei, die sich in „Synapsen“ mit den Transmittern anderer Drüsen treffen und von dieser grundlegenden Kommunikation aus steuern sie viele lebenswichtige Körperprozesse.
Die Hauptaufgabe der Hypothalamusdrüse ist die Homöostase. Dies ist einfach die Aufrechterhaltung des Status Quo des Körpers in Bezug auf viele Faktoren wie Blutdruck und Elektrolythaushalt. Der Hypothalamus steuert die meisten wichtigen automatischen Prozesse im Gehirn, und er spielt sogar eine Rolle in Bezug auf die Stimmung. Der Hypothalamus ist auch für die Verbindung des Nervensystems mit dem endokrinen System verantwortlich.
Die Hypothalamusdrüse befindet sich in der Nähe des Sehnervs, der für das Sehen verantwortlich ist. Aufgrund dieser Nähe können Tumoren in der Nähe oder Entzündungen der Hypothalamusdrüse zu schweren Sehstörungen und möglicherweise sogar zur Erblindung führen. Die Hypothalamusdrüse ist absolut zentral für die Funktion des Gehirns und kann als ein wichtiges Verarbeitungszentrum im menschlichen Körper angesehen werden.