Der Transversus thoracis ist eine dünne, flache Schicht von Muskeln und Sehnen, die den unteren Rücken des Brustbeins oder das zentrale Brustbein mit der 2. bis 6. Rippe im Brustkorb verbinden – jede Seite ist auf der gegenüberliegenden Seite des Körpers gespiegelt. Dieser Muskel ist Teil der Interkostalmuskulatur, die sich alle zwischen den Rippen befinden und an diesen ansetzen. Die Hauptfunktion dieser Muskeln besteht darin, die Atmungsaktivitäten zu unterstützen, indem sie die Rippen bewegen, wenn sich die Lunge zusammenzieht und ausdehnt. Die Kontraktions- und Expansionsbewegungen bilden einen wesentlichen Teil des Atmungsprozesses, indem sie die Luftbewegung in der Lunge fördern.
Der M. transversus thoracis beginnt als Teil der Fasern des M. transversus abdominis, die oberhalb des Zwerchfells im Brustkorbbereich enden. Diese Fasern beginnen in horizontaler Richtung, folgend der Art und Weise, wie die Fasern im Transversus Abdominis angeordnet sind, beginnen dann nach oben und außen zu neigen, wenn sie an verschiedenen Rippen befestigt sind, und werden fast vertikal, wenn sie an der 2. Rippe ansetzen. Diese Rippenbefestigungsbereiche können bei verschiedenen Personen stark variieren, und sie können auch bei einer Person auf gegenüberliegenden Seiten der Brust ganz unterschiedlich ausgebildet sein.
Der M. transversus thoracis wird auch als M. transversus thoracis bezeichnet. Dieser flache Muskel erstreckt sich entlang der vorderen Brustwand zwischen dem Brustkorb und der Pleura parietalis, wobei die Membran die innere Brustwand und den oberen Teil des Zwerchfells bedeckt. Er ist ein Skelettmuskel, da er die Eigenschaften dieser Muskeltypen aufweist: ein gebändertes Erscheinungsbild durch die Beimischung von hellen und dunklen Reihen von Expansions- und Kontraktionszellen sowie eine Befestigung am Brustbein. Wie bei anderen Skelettmuskeln, die an der Atmungsfunktion beteiligt sind, hat sie jedoch die Fähigkeit, ohne bewusste Anweisung zu arbeiten.
Brust- und Bauchmuskeln enthalten andere Rumpfmuskeln wie die Bauchmuskeln, die ebenfalls die Atemfunktionen unterstützen, aber die Interkostalmuskeln sind die primären Brustmuskeln, die an der Atmung beteiligt sind. Sie haben drei Schichten: die äußeren Interkostale, die inneren Interkostale und die innersten Interkostale – wobei der Transversus thoracis zur innersten Interkostalschicht gehört. Diese Muskeln helfen, den Abstand zwischen den Rippen aufrechtzuerhalten und rhythmische Bewegungen des Brustkorbs während der Atmung aufzubauen. Um dies zu tun, ziehen sich die externen Interkostale zusammen, um die Rippen zum Einatmen anzuheben und zu dehnen, während sich der Transversus thoracis und andere Interkostale zusammenziehen, um die Rippen zum Ausatmen abzusenken. Der M. transversus thoracis kann die Lunge auch durch starkes Zusammenziehen zu einer scharfen Ausatmung zwingen.