Die Straßeninstandhaltung ist ein Aspekt der Eisenbahnunterhaltung, der darauf abzielt, sicherzustellen, dass die Eisenbahn frei, sicher und befahrbar bleibt. Der Begriff „Wegwartung“ kann auch verwendet werden, um ähnliche Verfahren zu beschreiben, die von Straßenverkehrsdiensten und anderen Verkehrsfachleuten durchgeführt werden, die die Vorfahrt wahren. Besatzungen, die bei jedem Wetter und unter allen Bedingungen mit der Instandhaltung von Arbeiten beschäftigt sind, von sonnigen Tagen, an denen routinemäßige Kontrollen der Gleise durchgeführt werden können, bis hin zu heulenden Stürmen, bei denen Trümmer von den Gleisen geräumt werden müssen.
Es gibt eine Reihe von Komponenten dieser Wartung. Ein großer Teil besteht darin, die Gleise selbst zu pflegen. Gleise müssen regelmäßig auf Anzeichen von Problemen überprüft werden, darunter fehlende oder beschädigte Schwellen, Schäden an den Schienen und Hindernisse wie umgestürzte Bäume oder behinderte Züge. Die Instandhaltung des Weges umfasst die routinemäßige Überprüfung, Räumung und Reparatur der Gleise unter Verwendung einer Vielzahl von Spezialgeräten.
Die Wegeinstandhaltung betrifft auch den unmittelbar an die Gleise angrenzenden Bereich. Arbeiter müssen diesen Bereich aus Sicherheitsgründen frei halten. Ihre Arbeit kann das Entfernen von Schutt, das Räumen von Entwässerungsgräben, das Installieren von Entwässerungssystemen, das Zurückschneiden von Bäumen und Sträuchern, das erneute Auftragen von Kies und andere Aktivitäten umfassen. Die Freihaltung dieses Bereichs fördert die Sichtbarkeit, sodass die Lokführer klar sehen können, was vor ihnen liegt, reduziert Gleisbehinderungen, indem der Bereich um das Gleis frei von potenziellen Hindernissen gehalten wird, und verringert die Brandgefahr.
Die gleiche Art von Arbeit kann von Straßenpersonal rund um Straßen, Autobahnen und Autobahnen ausgeführt werden. In beiden Fällen befassen sich die Besatzungen neben der Umgebung, die im Besitz der Regierung oder der Eisenbahn ist, auch mit der Fahrbahn oder dem Gleis. Die Wegepflege schützt neben den Interessen der Bahn- und Gleisnutzer auch die Gemeinden, da sie Unfälle und Todesfälle verhindern kann, indem sie den Straßen- oder Gleisbereich frei hält und vorbeifahrende Züge und Autos gut sichtbar macht.
In vielen Regionen werden die Strecke oder die Straße und deren Umgebung als Vorfahrt bezeichnet, und die Pflege der Vorfahrt ist zusätzlich zu einer branchenweiten Praxis gesetzlich vorgeschrieben. Menschen mit historischen Interessen werden vielleicht fasziniert sein zu erfahren, dass Eisenbahnen von der Regierung einst sehr große Wegerechten gewährt wurden, insbesondere in den Vereinigten Staaten, und eine Reihe von Eisenbahnen entlang ihrer Gleise Siedlungen errichteten, die später zu blühenden Gemeinden wurden. Eisenbahnen nutzten die als Wegerecht eingeräumten Grundstücke auch, um durch den Anbau von Feldfrüchten, die Aufteilung und den Verkauf des Landes oder die Nutzung des Landes für die Unterbringung von Eisenbahnpersonal und Ausrüstung Gewinn zu erzielen.