Keramik ist ein weit gefasster Begriff, der verwendet wird, um natürliche und synthetische Materialien mit einer kristallinen Struktur zu beschreiben. Im Laufe der Geschichte hat Keramik eine wichtige Rolle in der Industrie und im Alltag gespielt, da sie zur Herstellung von Kunst, zur Aufbewahrung von Lebensmitteln und sogar zu frühen Währungen verwendet wurde. Die moderne Keramikindustrie floriert weiterhin und Hersteller verlassen sich auf dieses Material, um alles von der Elektronik bis hin zu Bauteilen herzustellen. Die keramische Industrie umfasst alles, vom kleinen Handwerker, der Tontöpfe verkauft, bis hin zum internationalen Konzern, der eine Reihe von Halbleitern liefert.
Die Keramikindustrie ist Jahrtausende alt. Tatsächlich beschäftigt sich ein Großteil der modernen Archäologie mit dem Extrahieren und Studieren von Tontöpfen. Bis zum 20. Jahrhundert hatten Hersteller eine Reihe von synthetischen Keramiken entwickelt, die in fortgeschritteneren und technischen Anwendungen verwendet werden konnten. Im 21. Jahrhundert hat der Bereich der Nanotechnologie der Keramikindustrie neue Türen geöffnet, da Hersteller nach Materialien suchen, die in unmöglich kleinen Anwendungen verwendet werden können.
Produkte innerhalb der keramischen Industrie können in eine von vier Grundtypen eingeteilt werden. Haushaltswaren oder weiße Waren umfassen Geschirr, Keramik und Porzellantoiletten oder -bäder. Zu den Bauprodukten gehören solche, die in der Bauindustrie verwendet werden, wie Dach- oder Bodenfliesen. Feuerfeste Linien sind spezialisierter und bestehen aus Dingen wie Ofenauskleidungen und Geräteisolierungen, die für extrem hohe Temperaturen ausgelegt sind. Technische Keramiken sind fortschrittlicher und umfassen Dinge wie keramische Bremsbeläge, Zahnimplantate und Halbleiter.
In den Anfängen der Keramikindustrie setzten die Hersteller auf basische Erde oder Ton. Sie entwickelten sich bald zu Quarz, Stein und Porzellan, die eine verbesserte Haltbarkeit und Festigkeit boten. Schließlich begannen die Hersteller, anorganische Ersatzstoffe für diese Naturstoffe zu entwickeln. Synthetische und Verbundmaterialien umfassen Silizide und Oxide sowie faserverstärkte Keramiken. Diese fortschrittlichsten Materialien werden in der Elektronik sowie in Flugzeugen, Satelliten und Space Shuttles verwendet.
Die Keramikindustrie spielt eine wichtige Rolle in der modernen Fertigung, und diese Rolle wächst mit jeder größeren Verbesserung der Technologie. Im frühen 21. Jahrhundert enthält ein großer Prozentsatz von Elektronik und anderen Waren irgendeine Form von Keramik. Dieses Material findet sich in Mobiltelefonen, medizinischen Geräten und Tausenden anderen Gegenständen. Einer der Gründe, warum Hersteller Keramiken angenommen haben, ist ihre Festigkeit und Haltbarkeit, aber auch, dass sie nicht metallisch sind. Das bedeutet, dass sie viele Vorteile von Metall ohne den thermischen und elektrischen Stromübergang bieten können, der mit metallischen Produkten verbunden ist.