In der Baubranche sind Baumaterialien, die energieeffizient, nachhaltig und wiederverwendbar sind und die dem Planeten helfen und nicht schaden, sehr wichtig. Grüne Baumaterialien haben eine oder mehrere der folgenden Aufgaben: Wasser oder Energie sparen, natürliche Ressourcen schonen, recycelt, zurückgewonnen, wiederverwendet oder aus anderen Quellen gerettet werden. Diese Baustoffe sind alle umweltfreundlich und ressourcenschonend konzipiert und hergestellt. Es gibt eine große Anzahl umweltfreundlicher Baumaterialien auf dem Markt, und die Auswahl der besten Materialien für umweltfreundliches Bauen kann eine ziemliche Herausforderung darstellen.
Beginnen Sie mit dem Fundament eines Hauses, das normalerweise aus Beton besteht, der Zement als Bindemittel verwendet. Der Prozess der Zementherstellung beinhaltet extrem hohe Temperaturen von etwa 2,700 Grad F (1,482 Grad C), die große Mengen Kohlendioxid in die Erdatmosphäre schicken. Ein umweltfreundlicherer Zementherstellungsprozess verwendet Flugasche aus Industrieabfällen, wodurch die benötigte Zementmenge verringert und der Beton fester und weniger durchlässig wird. Obwohl dieser Grünbeton etwas länger zum Aushärten benötigt und nicht weniger kostet, können die langfristigen Auswirkungen auf die Umwelt den Kompromiss wert sein. Andere grüne Baumaterialien, die im Fundament verwendet werden, sind modulare Betonfertigteile, isolierte Betonschalungen und Ziegel, die bis zu 40% aus Flugasche bestehen.
Zu den umweltfreundlichen Baumaterialien zählen auch die vielen verschiedenen Arten und Formen der Dämmung, wie Watte, Material, das zwischen Wänden geblasen wird, und Plattenschäume. Zu den grünsten dieser Materialien gehören Zellulose, recyceltes Glas, Blue Jeans oder Zeitungspapier. Es gibt sogar feuerfeste, ungiftige und schimmelresistente Varianten von Isolierungen mit hohem R-Wert, die in jeder privaten oder gewerblichen Anwendung gut funktionieren. Etwa ein Drittel der gesamten Wärme entweicht durch die Fenster in einem Bauwerk. Die energieeffizientesten Fenster kombinieren beschichtetes Glas, Verglasungstechniken und gas- oder luftgefüllte Räume.
Andere Arten von grünen Baumaterialien umfassen verschiedene Arten von Dachmaterialien. Für besonders heiße Regionen des Landes empfiehlt die US-Umweltschutzbehörde EPA ein sogenanntes Kühldach, das aus reflektierenden Ziegeln oder beschichteten Materialien besteht, die die Wärmeaufnahme verhindern und den Energiebedarf für die Klimatisierung reduzieren. Aufgrund ihrer reflektierenden Eigenschaften und einer Lebensdauer von 50 Jahren ist eine Bedachung aus verzinktem Stahl oder einer ähnlichen Legierung auch eine gute Wahl für grüne Baumaterialien. Herkömmliche Dachschindeln bieten weniger Isolierung und halten in der Regel nur 15 bis 20 Jahre.
Granit-, Marmor- oder Schieferarbeitsplatten mögen eine gute Wahl für umweltfreundliches Bauen sein, aber die Verfahren zum Abbau, Schneiden, Schleifen, Polieren und Transportieren dieser schweren Platten können wertvolle natürliche Ressourcen verbrauchen. Holz ist ein nachwachsender Rohstoff, kann aber auch andere Ressourcen bei der Verarbeitung verbrauchen. Die grüne Alternative zu neuem Holz sind vom Forestry Stewardship Council (FSC) zertifizierte wiedergewonnene oder recycelte Holzprodukte, die aus Scheunen und alten Holzstrukturen wie abgerissenen Fabriken und Lagerhäusern oder aus Wäldern mit umwelt- und ökonomisch verantwortungsvollen Forstmethoden hergestellt werden. Die Verfahren zur Herstellung der neuen Art von FSC-zertifiziertem Holz bieten eine umweltfreundlichere Alternative zu neuem Holz.