Die Library of Congress dient als Nationalbibliothek der Vereinigten Staaten von Amerika. Es befindet sich in drei Gebäuden in Washington, DC und ist mit 530 Kilometern Regalen auch die größte Bibliothek der Welt. Es verfügt über sehr große Sammlungen unterschiedlichster Materialien aus der ganzen Welt, wobei täglich mehr als 853 neue Artikel zum Katalogisieren und zur Entsorgung eintreffen. Die Library of Congress hat auch ein unabhängiges Klassifikationssystem für Bücher entwickelt, das von einigen Bibliotheken anstelle des Dewey-Dezimalsystems verwendet wird.
Im Jahr 1800 unterzeichnete Präsident John Adams ein Gesetz des Kongresses, das offiziell die nationale Hauptstadt in Washington, DC, ansiedelte. Das Gesetz enthielt auch eine Bestimmung für die Einrichtung einer Bibliothek, die ursprünglich für die Nutzung durch den Kongress gedacht war. Die Library of Congress, wie sie bekannt wurde, begann relativ klein, expandierte aber schnell und beschaffte Materialien aus der ganzen Welt. Sie dient nach wie vor als primäre Forschungsbibliothek für Kongressmitglieder, und Personen über 18 mit einem von der US-Regierung ausgestellten Ausweis, z. B. einem Führerschein, können die Bibliothek ebenfalls besuchen und ihre Forschungssammlungen nutzen.
Die Inhalte der Library of Congress werden in drei Gebäuden aufbewahrt: dem Thomas Jefferson Building, dem John Adams Building und dem James Madison Memorial Building, das derzeit als Hauptsitz der Bibliothek dient. Die ständige Sammlung umfasst über 30 Millionen Bücher in 470 Sprachen, 58 Millionen Manuskripte und über eine Million offizielle Regierungspublikationen. Es beherbergt auch eine beeindruckende Sammlung seltener Bücher, Zeitungen aus der ganzen Welt, Filme, Fotografien, Graphic Novels, Noten und Tonaufnahmen.
Gemäß Vereinbarung schickt jede Person, die an einem Urheberrecht interessiert ist, zwei Kopien einer neuen Veröffentlichung an die Library of Congress. Die Bibliothek erstellt für das Buch einen Katalogeintrag, der in zukünftigen Ausgaben enthalten ist. Wenn das Buch als historisch bedeutsam erachtet wird, werden beide Exemplare als Teil der ständigen Sammlung aufbewahrt. Wenn nicht, werden die Bücher verkauft oder mit anderen Bibliotheken getauscht. Die Library of Congress fungiert auch als zentrale Datenbank für urheberrechtlich geschützte Dokumente und als Basis für das United States Copyright Office.
Materialien aus den Sammlungen der Library of Congress können nur von US-Regierungsbeamten ausgeliehen werden. In seltenen Fällen, wenn ein Bürger nirgendwo anders Material erwerben kann, kann eine Ausleihe vereinbart werden, da sie als ausleihende Bibliothek der letzten Instanz gilt.