In den traditionell von Männern dominierten Bereichen der Strafverfolgung und des Militärdienstes verwenden einige Leute den Begriff „Messingdecke“, um die Schwierigkeiten zu beschreiben, die Frauen haben, wenn sie versuchen, in den Reihen aufzusteigen. Der Begriff ist ein offensichtlicher Hinweis auf die „gläserne Decke“ der Geschäftswelt und enthält den umgangssprachlichen Begriff „Messing“ für hochrangige Beamte der Strafverfolgung und des Militärs. Während Frauen und Minderheiten im späten 20.
Um die Messingdecke zu überwinden, muss sich eine Frau oft als noch fähiger beweisen als ihre Altersgenossen, denn Frauen werden manchmal viel höher gestellt, insbesondere von Traditionalisten, die es vorziehen, Frauen in der Polizei und bei den bewaffneten Einheiten nicht zu sehen Kräfte überhaupt. Frauen, die eine langfristige Karriere beim Militär oder bei der Polizei anstreben, müssen oft viel mehr ertragen als ihre männlichen Kollegen, da sie nicht nur hart arbeiten, um sich zu profilieren, sondern auch mit Sexismus von ihren Arbeitgebern und Kollegen zu kämpfen haben.
Offensichtlich ist die Messingdecke nicht in jedem Bereich der Strafverfolgung oder beim Militär ein Problem, und viele Karrierefrauen genießen sehr erfolgreiche Karrieren mit freundlichen Kollegen und Angestellten. Das Problem ist jedoch allgegenwärtig genug, dass mehrere Versuche unternommen wurden, um Chancengleichheit in diesen Bereichen durchzusetzen, einschließlich der Gesetzgebung im Kongress.
Beim Militär wird die Frage der Messingdecke durch die Weigerung erschwert, Frauen in bestimmten Kampfrollen zuzulassen. Dies führt manchmal dazu, dass Frauen nicht die gleichen Chancen haben, sich zu zeigen, was sie möglicherweise daran hindert, so schnell wie möglich in den Rängen aufzusteigen. Um Frauen von bestimmten Positionen im Militär fernzuhalten, wird eine Reihe von Gründen angeführt, die von Bedenken hinsichtlich des Zusammenhalts der Einheiten bis hin zu dem Argument reichen, dass Frauen von Natur aus schwächer sind als Männer und daher für Kampfpositionen weniger geeignet sind. Wie die Bemühungen von Frauen in anderen Militärpositionen vermuten lassen, sind diese Argumente etwas falsch.
Frauen in der Strafverfolgung dürfen zwar nicht vom Dienst in bestimmten Funktionen ausgeschlossen werden, aber sie müssen sich dennoch mit der Messingobergrenze auseinandersetzen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Strafverfolgungsbehörden viele ehemalige Militärangehörige enthalten, von denen viele tief verwurzelte Ideen aus dem Militär mitbringen, die den Aufstieg für Frauen erschweren. Die Tatsache, dass weibliche Polizeichefs, Agenturleiterinnen und hochrangige Beamte selten sind, deutet darauf hin, dass die Messingdecke in der Strafverfolgungsgemeinschaft trotz der Bemühungen, vielfältigere Einstellungs- und Beförderungspraktiken zu fördern, Bestand hat.