Agenturkosten sind ein Begriff in der Wirtschaftswissenschaft, der verwendet wird, um die Kosten zu identifizieren, die einem Unternehmen oder einer anderen Art von Organisation als Teil des Prozesses zur Behandlung von Problemen wie Informationsasymmetrie und Unterschieden in den Zielen und Zielen von Management und Anteilseignern entstehen. Die Idee hinter der Bewertung der Agenturkosten besteht darin, zu ermitteln, welche Auswirkungen diese unterschiedlichen Ziele und der Informationsfluss zwischen dem Agenten oder Manager und den Aktionären auf die Gesamtrentabilität der Organisation haben. Durch das korrekte Identifizieren und Angehen von Problemen der Agenturkosten ist es möglich, den Einfluss dieser Faktoren zu minimieren, zumindest soweit, dass die Organisation weiter vorankommen kann, anstatt das Risiko eines Scheiterns einzugehen.
Das Konzept der Agenturkosten erkennt an, dass es grundlegende Unterschiede in der Art und Weise gibt, wie Aktionäre, Manager und sogar Anleihegläubiger ihre jeweiligen Beziehungen zu einer Organisation interpretieren. Obwohl sie einige gemeinsame Ziele und Zielsetzungen teilen mögen, besteht die Möglichkeit, dass zumindest einige Ziele entstehen, die mehr auf die individuelle Bereicherung als auf das Wohl des Ganzen ausgerichtet sind. Manager können sich beispielsweise mehr darauf konzentrieren, sich einen guten Ruf aufzubauen und möglicherweise ihre eigenen Machtbasen innerhalb der Struktur größerer Organisationen zu schaffen. Anteilseigner können sich jetzt mehr darauf konzentrieren, Dividenden zu verdienen und weniger auf die Zukunft des Unternehmens. Anleihegläubiger können sich nur mit dem mit der Anleiheemission verbundenen Projekt beschäftigen und aus den Augen verlieren, wie sich die allgemeine Stabilität des Unternehmens negativ auf die Rendite dieser Anleihe auswirken kann.
Die Bestimmung der Agenturkosten beginnt normalerweise mit einer genauen Betrachtung der potenziellen Kosten oder Risiken, die mit der Aufnahme einer Art von Agent oder Manager in die Organisationsstruktur verbunden sind. Ein potenzielles Risiko wäre beispielsweise die Möglichkeit, dass die Person, die zum leitenden Angestellten des Unternehmens ernannt wird, versuchen könnte, Unternehmensvermögen zu seinem eigenen persönlichen Vorteil zum Nachteil des Unternehmens zu verwenden. Gleichzeitig berücksichtigen die Agenturkosten auch die Kosten, die mit der Antizipation eines möglichen Macht- und Ressourcenmissbrauchs und der Strukturierung der Organisation verbunden sind, damit Missbrauch weniger wahrscheinlich wird. Dies kann das Anbieten von Anreizen für Mitarbeiter in Schlüsselpositionen umfassen, die die Loyalität fördern und das Risiko einer Veruntreuung von Ressourcen verringern, oder die Strukturierung des Rechnungslegungsprozesses so, dass eine Reihe von Kontrollen und Abwägungen eine Kontrolltrennung schaffen und effektiv verhindern, dass eine einzelne Person zu viel Macht innerhalb des Unternehmens hat die Organisation.
Im besten Fall werden die Agenturkosten so verwaltet, dass die Interessen aller Parteien gewahrt werden und die Organisation dadurch erfolgreich sein kann. Selbst wenn die verschiedenen Arten von Kosten oder Ausgaben identifiziert werden, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass die Organisation darunter leidet, manchmal bis hin zum vollständigen Versagen, wenn die Maßnahmen zur Schaffung einer ausgewogenen Divergenz der Kontrolle nicht wirksam sind. In diesem Fall werden die kollektiven und persönlichen Ziele und Ziele von Managern, Aktionären und Anleihegläubigern bis zu einem gewissen Grad untergraben, was zu Verlusten für alle Beteiligten führt.