Die Ressourcenproduktivität bezieht sich auf die Produkt- oder Einkommensmenge, die von einer bestimmten Ressource produziert wird. Diese Ressource kann je nach Bezugsrahmen eine Einzelperson oder eine Gruppe von Einzelpersonen, eine Maschine oder eine ganze Produktionsanlage sein. Ressourcenproduktivität wird seit langem in traditionellen Geschäftsmodellen verwendet, um Bereiche mit geringer Produktivität und Bereiche zu identifizieren, die möglicherweise erweitert werden müssen, um weiterhin auf dem aktuellen oder höheren Produktivitätsniveau zu arbeiten.
In der allgemeinen Unternehmenspraxis ist die Bestimmung der Ressourcenproduktivität ein vielschichtiger Prozess. Es berücksichtigt die Arbeitsmenge, die jede Arbeitseinheit verrichtet, und vergleicht diese Zahl mit dem akzeptablen Mindest- und dem durchschnittlichen Produktionsniveau, um sicherzustellen, dass der Arbeiter genug Leistung erwirtschaftet, um die Kosten seiner Beschäftigung zu rechtfertigen. Es misst auch die Leistung der Arbeiter, um sicherzustellen, dass kein Mitarbeiter mehr Leistung produziert, als vernünftigerweise produziert werden kann, ohne Qualitätskontrollen oder Sicherheitsprozesse zu ignorieren. Diese Methodik kann dann auf eine Gruppe von Mitarbeitern angewendet werden, z. B. auf eine Abteilung, um sicherzustellen, dass die Gruppe als Ganzes die Produktivitätsstandards erfüllt, ohne Verletzungen oder Fehler zu riskieren.
Der gleiche Prozess wird auf Maschinen angewendet. Wenn ein Unternehmen beispielsweise über drei Druckmaschinen verfügt, überwacht es die Produktivität jeder Maschine. Wenn nur genügend Arbeit vorhanden ist, um jede Maschine die Hälfte der Zeit am Laufen zu halten, könnte das Unternehmen in Erwägung ziehen, eine Druckmaschine zu verkaufen, da die anderen beiden den aktuellen Bedarf decken und noch Zeit für zusätzliche Arbeit bleibt. Umgekehrt, wenn jede Maschine 22 Stunden pro Tag läuft und der Hersteller empfiehlt, maximal 18 Stunden pro Tag zu laufen, könnte es an der Zeit sein, eine andere Druckmaschine zu kaufen.
Eine ähnliche Methodik kann verwendet werden, um die Ressourcenproduktivität ganzer Werke oder Vorgänge zu bewerten. Verfügt ein Hersteller über drei Werke und zwei davon produzieren nicht genügend Waren, um die Betriebskosten zu decken, kann sich das Unternehmen dafür entscheiden, ein Werk zu schließen und den Betrieb zu konsolidieren. Das Unternehmen hat dann zwar nur noch zwei Werke, macht aber gleich viel Geschäft, aber mit rund zwei Dritteln des bisherigen Aufwands.
In Bezug auf Umwelt- und Nachhaltigkeitsbemühungen erhält Ressourcenproduktivität eine andere Bedeutung. Dabei geht es nicht nur um die Erfüllung von Outputmengen, sondern auch um die Bewertung der Auswirkungen einer Arbeitseinheit, sei es ein Mensch oder eine Maschine, auf die Umwelt. Dies lässt sich sowohl am Energieeinsatz als auch an der Produktion von Nebenprodukten, Sondermüll oder anderen Schadstoffen messen.