Es gibt viele Auszeichnungen und Ehrungen für High-School-Schüler, aber eine der bekanntesten ist die Mitgliedschaft in der National Honor Society. Diese Organisation ist an High Schools in allen 50 Bundesstaaten der USA etabliert und gilt als „Goldstandard“ für akademische Leistungen.
Die National Honor Society wurde 1921 von der National Association of Secondary School Principals gegründet, um akademische Leistungen, guten Charakter und Führungspotenzial zu würdigen. Die Organisation möchte Studenten dazu inspirieren, sich weiterhin akademisch hervorzuheben und auch in ihren Gemeinden zu dienen.
Schüler der Klassen 10-12 haben Anspruch auf Mitgliedschaft in der National Honor Society, wenn ihre Schule ein aktives Chapter hat. Die Schüler müssen einen Notendurchschnitt von mindestens 3.0 (oder 85 Prozent) halten und sollten einen guten Charakter haben. Schulleiter nominieren Schüler für den NHS, normalerweise auf Empfehlung des NHS-Fakultätsberaters für die Schule. Wenn der Student zur Mitgliedschaft aufgenommen wird, werden er oder sie und alle anderen Kandidaten formell in die Gesellschaft aufgenommen.
Die Chapter der National Honor Society müssen jedes akademische Jahr ein Dienstprojekt irgendeiner Art durchführen, um innerhalb der nationalen Organisation aktiv zu bleiben. Die Kapitel haben auch regelmäßige Treffen, um Geschäfte zu führen und Serviceprojekte zu planen. Wie andere Clubs wählen sie Amtsträger und sammeln Gelder für die Organisation. Die Schüler müssen ihren Notendurchschnitt beibehalten und ihre Jahresbeiträge zahlen, um aktiv und vollberechtigte Mitglieder zu bleiben.
Ein großer Vorteil der Mitgliedschaft im NHS ist die Berechtigung für College-Stipendien. Die meisten Stipendienauswahlkomitees sehen die Mitgliedschaft im NHS als großen Vorteil für jeden Studenten und berücksichtigen diesen Studenten automatisch für das Stipendium. Der NHS bietet seinen Mitgliedern auch ein eigenes Stipendium an, wenn sie von ihren Chapter-Beratern empfohlen werden. Studenten, die sich jedoch für andere Stipendien bewerben, insbesondere solche, die auf Akademiker und Service basieren, wird durch die Mitgliedschaft im NHS den Weg zur Aufnahme erleichtert.
Die National Honor Society verkauft Schmuck wie Anhänger und Anstecknadeln, mit denen Schüler ihre Mitgliedschaft im NHS zeigen können, aber die Gesellschaft bietet auch eine Möglichkeit, Schüler bei ihren Abschlussübungen anzuerkennen. Senioren mit gutem Ansehen beim NHS können eine weiße Satinstola mit dem NHS-Emblem kaufen, um sie mit ihrer Abschlussrobe zu tragen. Viele NHS-Studenten tragen auch eine weiße Quaste auf ihren Mörtelbrettern mit dem NHS-Emblem. Dies stellt sicher, dass die Studenten der National Honor Society für ihre Leistungen und ihre harte Arbeit anerkannt werden, auch wenn sie ihre Diplome erhalten.