Die Draft-Lotterie der National Basketball Association (NBA) ist eine Methode zur Auswahl neuer Spieler für Teams vor jeder neuen Basketballsaison in den Vereinigten Staaten. Das System ist so gewichtet, dass Teams, die im Vorjahr schlecht abgeschnitten haben, eher hohe Draft-Picks erhalten, was ihnen eine gute Chance gibt, einen der besten neuen oder neu verfügbaren Spieler zu gewinnen. Die Draft-Lotterie wurde erstmals 1985 eingeführt und hat mehrere Änderungen durchlaufen, um sie besser und fairer zu machen.
Ursprünglich war der Draft eine einfache Ziehung für die ersten sieben Picks im NBA-Draft. Die an der Lotterie teilnehmenden Mannschaften hatten die sieben schlechtesten Rekorde der Vorsaison. Dies wurde schnell geändert, da der Unterschied zwischen dem schlechtesten Rekord und dem siebtschlechtesten Rekord beträchtlich sein konnte, und der Draft begann mit einem gewichteten System, das den untersten Teams die besten Chancen auf einen High Draft-Pick gab. Im Jahr 7 begann die NBA-Draftlotterie, nur die drei besten Draft-Picks auszuwählen, wobei die restlichen in aufsteigender Reihenfolge der Aufzeichnungen ausgewählt wurden. Auf diese Weise konnte das Team mit dem niedrigsten Saisonrekord nicht weniger als den vierten Platz im Draft wählen.
Es gibt 14 Auswahlpositionen in der NBA-Draftlotterie; eine für jedes der 14 Teams, die die Playoffs der Vorsaison nicht erreicht haben. Einigen Teams wurde vorgeworfen, ihren Draft-Status manipuliert zu haben, sobald sich abzeichnet, dass sie die Playoffs nicht erreichen werden. Um bessere Chancen auf einen High Draft Pick zu erhalten, können Teams ihre besten Spieler auf die Bank setzen und wurden sogar beschuldigt, sich verschworen zu haben, Spiele zu verlieren. Diese Taktik kann viele Fans entfremden, die sich betrogen fühlen, weil ihre Heimmannschaft sich nicht absichtlich bemüht.
Heute findet die NBA-Draftlotterie im Mai eines jeden Jahres unter strenger Aufsicht statt. 14 Kugeln mit den Nummern 1-14 werden in eine Standard-Lottokugelmaschine gelegt und herumgewirbelt, wobei schließlich vier Kugeln ausgespuckt werden. Die Lotterieteams haben jeweils eine zugewiesene Liste von Kombinationen; Teams mit niedrigeren Rekorden werden mehr Kombinationen zugewiesen. Welches Team auch immer die Kombination besitzt, die sich ergibt, ist der Gewinner und erhält den ersten Draft-Pick. Der zweite und dritte Pick werden auf die gleiche Weise gewählt, und die Teamaufzeichnungen bestimmen dann die verbleibenden Draft-Plätze.
Draft-Picks werden komplizierter, da sie bei Handelsabkommen zwischen Teams berücksichtigt werden können. Ein Team, das verzweifelt nach einem Spieler aus einem anderen Franchise sucht, wird dem anderen Team manchmal zukünftige Draft-Picks anbieten. Dies kann dazu führen, dass ein leistungsstarkes Team einen frühen Draft-Pick erhält, was seine Bank weiter stärkt.
Die NBA-Draftlotterie ist eine komplizierte Art, mit einem komplexen System umzugehen. Trotz des Jammerns vieler Fans, dass ihr Team durch ruchlose Offizielle einer guten Wahl beraubt wurde, ist das Verfahren in der Regel recht zivilisiert und die Ergebnisse einvernehmlich akzeptiert. Die NBA-Draftlotterie ist sicherlich ein Schritt von einem Münzwurf entfernt und versucht, der Liga etwas Fairness zu verleihen, um es armen Teams zu ermöglichen, sich zu verbessern und die Spiele spannend und in der Punktzahl zu halten.