Die National Rifle Association (NRA) wurde 1871 gegründet, um Schießgewehre mit einem Schwerpunkt auf Wissenschaft „zu fördern und zu ermutigen“. Seit seiner Gründung ist es die erste Anlaufstelle für diejenigen, die sich für Jagd, Schießen und Selbstverteidigung interessieren, sowohl im Bereich der Strafverfolgung als auch im zivilen Bereich. Millionen seiner Mitglieder steht ein breites Angebot an Schulungen, Schulungen und Sicherheitskursen zur Verfügung. Die Organisation hat 1949 das erste Ausbildungsprogramm für Jäger ins Leben gerufen, und jetzt werden solche Ausbildungskurse in jedem Bundesstaat der Vereinigten Staaten und in ganz Kanada angeboten.
Zivile Programme durch die NRA sind umfangreich. Dazu gehören Grundausbildungsprogramme, wie zum Beispiel für Gewehr, Pistole und Schrotflinte, sowie Programme, die sich auf Selbstverteidigung und Waffensicherheit konzentrieren. Zum Beispiel vermittelt das Programm „Verweigern, ein Opfer zu sein“ persönliche Sicherheitstechniken, die Menschen in ihrem täglichen Leben anwenden können. Es gibt auch Freizeit- und Wettkampf-Schießwettbewerbe und Kurse zu Treffsicherheit, Waffenkunde und Jagd. Anfänger, Fortgeschrittene und Experten können einen Kurs finden, der ihren Bedürfnissen und ihrem Kenntnisstand entspricht.
Die Organisation konzentriert sich auch auf Programme für junge Jäger. Ein Beispiel, die Youth Hunter Education Challenge, vermittelt die nächste Stufe der Jagdfähigkeiten und des Sicherheitstrainings für diejenigen, die bereits die grundlegenden Jägersicherheitskurse abgeschlossen haben. Es gibt auch Jugendschießlager, Stipendienprogramme, Kunstwettbewerbe für Wildtiere und Stipendienprogramme. Eines der weitreichendsten Programme ist das Eddie Eagle Gun Safety Program, das Schülern vom Kindergarten bis zur 6. Klasse beibringt, was zu tun ist, wenn sie eine Schusswaffe sehen und kein Erwachsener anwesend ist.
Die NRA hat auch eine Abteilung für Strafverfolgungsaktivitäten, die daran arbeitet, Strafverfolgungsbeamten ein zertifiziertes Schulungsprogramm anzubieten, das ihnen beibringt, wie man eine tödliche Situation überlebt. Diese Programme werden von ehemaligen, gut ausgebildeten und hoch angesehenen Polizeibeamten geleitet. Polizeibeamte können auch an nationalen Wettbewerben wie den National Police Shooting Championships teilnehmen.
Diese Organisation ist seit ihrer Gründung politisch aktiv. Während sie ihre Mitglieder aufklärt, arbeitet sie auch daran, Mythen in Bezug auf die Schusswaffenindustrie und den mit Schusswaffen verbundenen Sport zu verbreiten. Ihre Lobbyisten arbeiten in erster Linie daran, das Recht gesetzestreuer Bürger zu bewahren, Schusswaffen für rechtmäßige Zwecke zu kaufen, zu besitzen und zu verwenden, wie es im zweiten Zusatzartikel der US-Verfassung festgelegt ist. Darüber hinaus informiert sie ihre Mitglieder über gesetzliche Warnungen, aktuelle Nachrichten und Politik in Bezug auf Schusswaffen.
Die NRA hat mehrere Veröffentlichungen, die eine Vielzahl von Themen behandeln, darunter die Zeitschriften American Rifleman, American Hunter, America’s 1st Freedom, Shooting Illustrated, NRA InSights, Shooting Sports USA und eine Reihe kürzerer Berichte und Kolumnen.
In vielen Kreisen kann die Erwähnung dieser Gruppe eine hitzige Debatte über Waffenkontrollgesetze und Waffengewalt in Amerika auslösen. Es wird geschätzt, dass jedes Jahr 28,000 Menschen durch Schusswaffen getötet werden, und die Waffengewalt ist in den Vereinigten Staaten höher als in vielen anderen Ländern, in denen die Waffengesetze strenger sind.
Das Violence Policy Center hat Ergebnisse veröffentlicht, wonach Al-Qaida-Terroristen in den Vereinigten Staaten recht leicht an Schusswaffen kommen können, wobei viele der Waffen so stark sind, dass sie ein Loch mit einem Durchmesser von 9 cm präzise in eine Wand schießen können aus Beton über 22.86 Yards (100 m) entfernt. Folglich glauben viele Menschen, dass die Gesetze zum Besitz und Kauf von Schusswaffen strenger sein sollten, obwohl dies gegen die Richtlinien der NRA verstößt. Einige Leute sind schockiert über die Lobbyarbeit der Organisation, das Verbot von Angriffswaffen zu beenden, die in schneller Folge Kugeln abfeuern können. Andere fragen sich, ob die von Lobbyisten geschützten Waffenhersteller von fast allen Zivilklagen ausgenommen werden sollten. Die Debatte wird sicherlich noch Jahre andauern.