Die Organisation für wirtschaftliche Entwicklung (OECD) wurde 1961 als Erweiterung der Organisation für Europäische Wirtschaftliche Zusammenarbeit (OEEC) gegründet. Die OEEC entwickelte Strategien zur Umstrukturierung Europas nach dem Zweiten Weltkrieg. Die OECD erweiterte ihre Reichweite und umfasste nicht nur europäische Länder, sondern auch Kanada, Mexiko, Australien, Neuseeland, Japan, Korea und die Vereinigten Staaten.
Die Ziele der OECD sind die Förderung der wirtschaftlichen Stabilität und der Demokratie in ihren Mitgliedsländern und in Entwicklungsländern. Eine der wichtigsten Methoden zur Analyse von Ländern ist die Erhebung und Veröffentlichung von Statistiken zu sozialen und wirtschaftlichen Fragen. Diese Statistiken werden von Regierungen und während der OECD-Sitzungen überprüft, um herauszufinden, wie die Ziele der Organisation am besten gefördert werden können.
Die OECD-Anwälte setzen sich aus Vertretern der Mitgliedsländer zusammen. Diese Vertreter erarbeiten Empfehlungen oder internationale Vereinbarungen zu verschiedenen Themen. Im Jahr 2006 gab die Organisation beispielsweise den Ländern dringende Empfehlungen zur Einführung von Anti-Spam-Richtlinien und ermutigte die Nationen, sowohl die Öffentlichkeit als auch die Industrie aufzuklären, um Internet-Spam zu reduzieren.
Auf derselben Sitzung im Jahr 2006 debattierte und diskutierte die OECD über die wirtschaftliche Zukunft und das Potenzial Chinas, nicht eines Mitgliedslandes, und empfahl China, mehr ausländische Investitionen zuzulassen, was häufig durch chinesische Gesetze verhindert wird. Die OECD-Analyse zu diesem Thema legt nahe, dass mehr ausländische Investoren das Wirtschaftswachstum Chinas steigern und gleichzeitig gute Beziehungen zwischen China und anderen Ländern fördern würden. Die Mitgliedsländer der Organisation geben diese Empfehlungen an ihre Regierungen zurück, und oft beeinflussen diese Empfehlungen die Außenpolitik.
Die Gruppe hat auch Einfluss auf das Thema nachhaltige Entwicklung. Die OECD sucht nach Lösungen, die das aktuelle Wirtschaftswachstum ermöglichen, ohne das Wirtschaftswachstum und das Überleben künftiger Generationen zu beeinträchtigen. Durch statistische Analysen und Diskussionen kann sie Vereinbarungen entwerfen oder zumindest die unternehmerische Verantwortung oder hohe Umweltstandards und -richtlinien stark fördern. Es kann auch Entwicklungsländer daraufhin untersuchen, ob sie auf nachhaltigem Weg vorankommen. Diesen Ländern können Bildungsmaßnahmen und Empfehlungen angeboten werden, die, wenn sie vereinbart werden, die Ziele der OECD fördern.
Nicht alle Ratschläge der OECD werden akzeptiert, einige werden scharf kritisiert. Empfehlungen und Vereinbarungen sind weder für Mitglieds- noch für Drittländer bindend. Die Organisation findet oft keine Zustimmung von Regierungen, die Demokratie und Kapitalismus ablehnen. Häufig empfiehlt die OECD jedoch weiterhin Regierungen, die sie in ihrer Politik für unverantwortlich hält, und übt Druck auf sie aus. Dies kann eine effektive Methode sein, um letztendlich die Ziele der Gruppe zu erreichen.