Die Papierindustrie ist ein weltweit tätiges Unternehmen in der Herstellung von Papier und Papierwaren. Papier entsteht durch die Verarbeitung von Holz zu dünnen Platten, die dann in Industrie, Kommunikation, Schifffahrt und Unterhaltung verwendet werden können. Große Unternehmen in der Papierindustrie können Baumfarmen, Holzverarbeitungsanlagen, Papierfabriken oder eine Kombination davon besitzen. Papierprodukte sind vielseitig einsetzbar und in Industrienationen praktisch überall zu finden.
Papier wurde erstmals in der Antike hergestellt, und frühe Papierformen wurden von alten chinesischen und ägyptischen Kulturen verwendet. Das Wort „Papier“ selbst leitet sich von einer papierähnlichen Substanz namens Papyrus ab, die vor Tausenden von Jahren in Ägypten verwendet wurde. Wie modernes Papier wurden diese frühen Papierformen durch die Verarbeitung von Pflanzenfasern hergestellt. Die moderne Papierproduktion begann im mittelalterlichen Europa und trug zur Entstehung des Buchdrucks und zur weit verbreiteten Alphabetisierung bei. Die Papierindustrie entstand während der industriellen Revolution des 1800. Jahrhunderts.
In der heutigen Zeit wird Papier durch chemische und mechanische Verarbeitung von Zellstoff hergestellt. Historisch wurde dieser Zellstoff aus Rohholz hergestellt, das von Baumfarmen und Waldflächen stammt. Dies ist immer noch die Quelle des meisten Holzzellstoffs, obwohl bei der Papierherstellung zunehmend Recyclingpapier verwendet wird. Der Zellstoff wird getrocknet und zu Blättern unterschiedlicher Dicke und Zusammensetzung gepresst. Die weltweite Papierindustrie verarbeitet jährlich rund 330 Millionen Short-Tonnen (ca. 300 Millionen Tonnen) Papier; etwa die Hälfte stammt aus Recyclingpapier und Nebenprodukten der Holzindustrie.
Tausende von Papier und aus Papier gewonnenen Produkten werden von der Papierindustrie hergestellt. Papier selbst kann zu einzelnen Blättern verarbeitet werden, die für verschiedene Zwecke konzipiert sind, vom eleganten Leinenpapier für Hochzeitseinladungen bis hin zu dickem, strapazierfähigem Plakatkarton und Abdeckband. Zahlreiche Produkte verwenden Papier zum Verpacken, da es Produkte schützen und mit Designs und Informationen bedruckt werden kann. Für den weltweiten Versand werden Kartons und Kartons verwendet. Papier wird auch im Bauwesen, in der Lebensmittelzubereitung, in medizinischen Anwendungen und sogar in Tabakprodukten verwendet.
Papierfabriken werden Papierfabriken genannt. Die weltweite Papierindustrie hat mehr als 10,000 Papierfabriken rund um den Globus im Dauerbetrieb. Allein in den Vereinigten Staaten sind 700,000 Menschen in einem Bereich der Papierverwendung oder -herstellung beschäftigt. Neben den verschiedenen anderen Papierprodukten werden jedes Jahr Milliarden von Büchern, Zeitungen und Zeitschriften produziert. Fast die Hälfte des weltweit weggeworfenen Papiers wird durch verschiedene Recyclingprogramme zurückgewonnen, wodurch die Wälder der Welt für die Papierproduktion entlastet werden.