Die Pathophysiologie der Zerebralparese beginnt vor der Geburt. Die Ursache der Zerebralparese ist typischerweise eine Hirnverletzung oder -anomalie, die pränatal oder im Säuglingsalter auftritt. Diese Krankheit verursacht Probleme mit der Gehirnkontrolle der Muskeln, was zu Schwierigkeiten bei der Haltung, dem Muskeltonus und der Bewegung führt.
Ein Kind, das zu früh oder mit einem niedrigen Geburtsgewicht geboren wurde, hat ein höheres Risiko für Zerebralparese. Mütterliche Erkrankungen sind ein weiterer Risikofaktor, ebenso Verletzungen oder Erkrankungen im Säuglingsalter.
Die Symptome können sehr unterschiedlich sein, aber der Zustand ist normalerweise schon in jungen Jahren sichtbar. Oft sind Entwicklungsverzögerungen der motorischen Fähigkeiten das erste Anzeichen. Eine Person, die von Zerebralparese betroffen ist, kann Probleme mit dem Muskeltonus aufweisen, was zu zu engen oder zu schlaffen Muskeln führt. Es kann auch zu einem Mangel an Koordination kommen, der zu Gehschwierigkeiten oder Schwierigkeiten mit feinmotorischen Bewegungen führen kann. Manche Kinder haben Schwierigkeiten beim Essen, Saugen und Schlucken.
Hirnschäden, die Teil der Pathophysiologie der Zerebralparese sind, sind nicht auf die Muskelkontrolle beschränkt, so dass Menschen mit dieser Störung Defizite in anderen Bereichen wie der Sprache aufweisen. Es können auch Probleme mit den Sinnen auftreten, insbesondere beim Sehen und Hören. Manche Menschen können an geistiger Behinderung oder Krampfanfällen leiden.
Mütterliche Erkrankungen, insbesondere Infektionen, können zu diesem Zustand führen, ebenso wie genetische Mutationen, die das Gehirn beeinflussen. Ein pränataler Schlaganfall, der die Durchblutung eines Teils des Gehirns verhindert, kann ebenfalls eine Zerebralparese verursachen. Kopfverletzungen bei einem Säugling durch einen Autounfall, Missbrauch oder ein anderes Trauma sind eine weitere mögliche Ursache.
Da die Muskulatur über längere Zeit zu angespannt sein kann, kann das normalerweise dehnbare Gewebe durch nicht dehnbares Gewebe ersetzt werden, eine sogenannte Kontraktur. Dadurch werden auch die Muskeln kürzer. Ständiger Druck auf die Gelenke durch Muskelverspannungen kann zu Arthrose führen, die sehr schmerzhaft sein kann. Wenn eine Person mit Zerebralparese Schwierigkeiten beim Essen oder Schlucken hat, kann sie an Unterernährung leiden. Zerebralparese kann die normale Funktionsfähigkeit einer Person stark beeinträchtigen und so zu Depressionen führen.
Es gibt keine bekannte Heilung für Zerebralparese. Wenn eine Person an Muskelkrämpfen leidet, können bestimmte Medikamente verwendet werden, um sie unter Kontrolle zu halten. Physiotherapie zum Trainieren und Dehnen der Muskeln kann einer Person helfen, normal zu gehen und Kontrakturen zu verhindern. Bei schweren Kontrakturen oder Gelenkanomalien kann eine Operation erforderlich sein.