Die pharaonische Beschneidung ist eine der schwersten Formen der weiblichen Genitalverstümmelung (FGM). Von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als Typ III FGM klassifiziert, beinhaltet diese Art des Schneidens die Entfernung der Klitoris und der kleinen Schamlippen und die Herstellung einer festen Versiegelung durch Schneiden der großen Schamlippen und Zusammennähen. Dies schafft eine glatte Haube für den gesamten Vaginalbereich und lässt normalerweise nur eine kleine Öffnung zum Urinieren und Menstruationsblut. In den meisten Ländern wird die pharaonische Beschneidung als Missbrauch oder Folter angesehen, und Bemühungen, diese Praxis zu stoppen, haben Priorität. Wo diese Praxis üblich und akzeptiert ist, verewigen sowohl Frauen als auch Männer häufig den Missbrauch junger Mädchen.
Diese rituelle Verstümmelung wird am bekanntesten in Nordostafrika praktiziert, wird aber manchmal auch in Teilen Südostasiens und des Nahen Ostens praktiziert. Angesichts der umstrittenen pharaonischen Beschneidung ist es eher selten, dass diese Art von Operation in einem Krankenhaus unter Narkose oder mit Hilfe eines Arztes durchgeführt wird. Meistens findet diese Art der Verstümmelung „im Busch“ ohne Betäubung und nicht desinfizierten Instrumenten statt.
Typischerweise ist die pharaonische Beschneidung von einem Ritual umgeben, und das Verfahren kann einen Übergang ins Erwachsenenalter markieren. Bei der eigentlichen Operation werden in der Regel die Klitoris und die kleinen Schamlippen amputiert und anschließend die offenen Ränder der großen Schamlippen zu dem charakteristischen Haubensiegel zusammengenäht. Damit eine so schwere Wunde verheilt, müssen die Beine des Mädchens oft mehrere Wochen lang zusammengebunden werden. Bei einem so kleinen Loch ist der Geschlechtsverkehr sehr schwierig, daher muss ein Mann normalerweise seine Frau aufschneiden, um seinen Penis einzuführen. Die Geburt beinhaltet im Allgemeinen ähnliche Schnitte, und manchmal muss die gesamte Wunde geöffnet werden, um den Tod des Kindes zu verhindern.
Obwohl es sicherlich Argumente dafür gibt, dass die Achtung der Praktiken anderer Kulturen wichtig ist, ist die pharaonische Beschneidung normalerweise von dieser Überlegung ausgenommen. Obwohl es viele kulturelle Gründe gibt, dass diese Art von Ritual beobachtet wird, wird allgemein anerkannt, dass die weibliche Genitalverstümmelung für Frauen gefährlich ist und zu lebenslangen Schmerzen und Leiden führen kann. Einige der erfolgreichsten Bemühungen, die pharaonische Beschneidung und andere Formen des systematischen Missbrauchs von Frauen zu stoppen, konzentrierten sich darauf, junge Frauen von ihren Familien zu „kaufen“, um den Druck zu verringern, für diese Mädchen Ehemänner zu finden. Indem sie Eltern dafür bezahlen, ihre Töchter nicht zu verstümmeln, sind Wohltätigkeitsorganisationen oft in der Lage, Missbrauch in ganzen Gemeinden zu stoppen, da Mädchen, die nicht verstümmelt wurden, diese Praxis normalerweise nicht an ihren eigenen Kindern fortführen.