Die Prävalenz von Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist weltweit die häufigste Todesursache. Herzkrankheiten führen bei der Zahl der Todesfälle durch diese Krankheiten, wobei der Schlaganfall die zweithäufigste Todesursache ist. Die Prävalenz von Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist in Ländern mit Einwohnern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen höher und macht mehr als 80 Prozent der Fälle aus. Herz-Kreislauf-Erkrankungen betreffen Männer und Frauen gleichermaßen.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) geht davon aus, dass die Zahl der Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen jedes Jahr steigen wird, wobei der größte Anstieg in Südostasien und den östlichen Mittelmeerländern zu verzeichnen ist. Menschen mit niedrigem oder mittlerem Jahreseinkommen stehen in der Regel weniger präventive Ressourcen zur Verfügung. Sie haben auch keinen Zugang zu hochwertiger medizinischer Versorgung und frühzeitiger Intervention, was die Prävalenz von Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht.
Die Bewohner dieser Gebiete sterben jünger an diesen Krankheiten. Die Ärmsten sind am stärksten betroffen, und die Prävalenz von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in einer Familie kann zu einer erhöhten Armut führen. Die WHO berichtet, dass ein Drittel des gesamten jährlichen Haushaltseinkommens einer Familie für die Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen nach einem Herzinfarkt oder Schlaganfall ausgegeben werden könnte.
Neben Armut erhöht Stress weltweit die Prävalenz von Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Weitere Faktoren sind die Globalisierung und die Alterung der Bevölkerung. Gesundheitsorganisationen zielen darauf ab, Menschen über Risiken und Lebensstilentscheidungen aufzuklären, die zu diesen Krankheiten führen. Tabakkontrollprogramme stellen eine Möglichkeit dar, dies zu tun.
Als Herz-Kreislauf-Erkrankung wird jede Erkrankung des Herzens oder der Blutgefäße bezeichnet, die zu einem Herzinfarkt oder Schlaganfall führt. Die koronare Herzkrankheit betrifft die zum Herzen führenden Gefäße, während die zerebrovaskuläre Erkrankung die Blutgefäße zum Gehirn betrifft. Die periphere arterielle Verschlusskrankheit betrifft auch Gefäße, die das Gehirn mit Blut und Sauerstoff versorgen. Eine Blockade kommt typischerweise von den Fettablagerungen, die sich in den Gefäßwänden aufbauen.
Diese Gerinnsel können einen Schlaganfall verursachen, wenn sie platzen oder die Blutversorgung blockieren. Eine tiefe Venenthrombose führt zu Blutgerinnseln in den Beinen, die zum Herzen oder zum Gehirn wandern und einen Herzinfarkt oder Schlaganfall verursachen können. Die Prävalenz von Herz-Kreislauf-Erkrankungen kann auch auf rheumatisches Fieber, das das Herz schädigt, oder Geburtsfehler zurückzuführen sein.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen können durch Ernährung, Bewegung und die Vermeidung von Tabak verhindert werden. Eine gesunde Ernährung mit Obst und Gemüse in Kombination mit täglicher Bewegung verringert das Risiko von Herzerkrankungen und Schlaganfällen. Diese Strategien können helfen, Blutdruck und Cholesterin niedrig zu halten und das Gewicht auf einem gesunden Niveau zu halten.
Sobald diese Störungen diagnostiziert sind, können sie mit Medikamenten zur Senkung des Blutdrucks oder des Cholesterinspiegels behandelt werden. Eine tägliche niedrige Dosis Aspirin verdünnt normalerweise das Blut, um Blutgerinnsel zu verhindern. Zu den chirurgischen Eingriffen zur Verringerung der Prävalenz von Herz-Kreislauf-Erkrankungen gehören Arterien-Bypass-Operationen, Angioplastie zur Reinigung eines blockierten Blutgefäßes und Herzschrittmacher zur Wiederherstellung des normalen Herzrhythmus.